BHP Billiton aprobó hoy una inversión de US$1.972 millones, correspondientes a su participación en Escondida, para la construcción de una nueva planta de desalinización de agua de mar de 2.500 litros por segundo, destinada a sostener las operaciones de la minera, y que demandará una inversión total de US$3.430 millones.
El proyecto asegurará el suministro continuo de agua a Escondida cuando concluya la construcción de la concentradora OGP1 -que tendrá una capacidad de tratamiento de 152.000 toneladas por día- y el consumo del recurso aumente.
La construcción de la nueva planta desalinizadora se iniciará en julio de 2013 e incluirá dos tuberías, cuatro estaciones de bombeo de alta presión, un reservorio en el área de la mina e infraestructura eléctrica de alta tensión para operar el sistema. La nueva planta entrará en funcionamiento en el año 2017.
La minera australiana venderá el 80% de participación que posee actualmente en la mina EKATI al fabricante de joyas y empresario minero Harry Winston.