Newmont Mining (NYSE: NEM) podría impulsar su suspendido proyecto de US$4.800mn Minas Congas en Perú el 2014 si llega a un acuerdo sobre gasto social con comunidades locales, señaló un funcionario de gobierno de alto rango.
Las 32 comunidades aledañas a este proyecto de cobre y oro en la norteña región andina de Cajamarca respaldan unánimemente la reactivación de actividades, señaló el alto comisionado de la Oficina de Diálogo y Sostenibilidad, Vladimiro Huaroc, quien se reunió este mes con representantes del gobierno local.
Las protestas ambientales en Cajamarca el 2011, en torno principalmente al agua, llevaron a que se suspendiera la construcción de Conga. Minera Yanacocha, filial de Newmont y controladora del proyecto, ha estado trabajando en reservorios en el lugar desde entonces.
«Hubo el respaldo unánime al proyecto, pero primero piden que los ayudemos a negociar para llegar a un acuerdo con Yanacocha. Ellos quieren trabajar», dijo Huaroc a la agencia estatal de noticias Andina. «Si esto se logra en los próximos meses, el proyecto no tendría absolutamente ninguna oposición de las poblaciones».
Las comunidades locales quieren que la compañía contrate los servicios de 200 microempresas de la zona, comentó Huaroc. El gobierno también se comprometerá a invertir en salud, educación y electrificación, agregó.
El presidente del gobierno regional de Cajamarca, Gregorio Santos, quien encabezó las protestas contra Conga el 2011, «ya no tiene ninguna trascendencia ni importancia» respecto del proyecto, indicó Huaroc. Perú celebraría elecciones regionales y municipales en noviembre del 2014.
«La gente está absolutamente de acuerdo con que esto arranque de una vez, pero previamente hay que resolver los temas pendientes», agregó Huaroc.
En tanto, el gobierno impulsará el reservorio Chonta para que se suministre más agua a Cajamarca, comentó el presidente Ollanta Humala en una ceremonia pública.
«Conga está yendo por decisión de los privados, y nosotros los vamos a apoyar», comentó el jefe de Estado.
Conga es uno de los mayores proyectos de inversión en la cartera minera de Perú, valorada en US$57.000mn. La producción promedio en los primeros cinco años de la iniciativa se calcula en 650.000-750.000oz de oro y 160 millones-210 millones de libras (72.575-95.254t) de cobre al año, con costos directos de US$300-400/oz y US$0,95-1,25/lb, respectivamente.
Newmont, con sede en Denver, posee el 51,35% del proyecto, mientras que la peruana Buenaventua tiene un 43,65% y la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Grupo del Banco Mundial cuenta con un 5%.