Esta vez las manifestaciones se concentran en la región de Lambayeque y buscan detener el desarrollo de la mina Cañarico.
Las protestas han explotado en la región peruana de Lambayeque para oponerse al proyecto Cañarico de la compañía minera canadiense Candente Copper. El proyecto, que involucra una cantidad estimada de US$ 1.600 millones, está aún en una fase inicial. Sin embargo, este es el primer gran proyecto en la región y las manifestaciones, que han incluido confrontaciones con la policía, indican que una parte importante de la población se opone a la minería. Las demostraciones han tomado impulso desde hace algún tiempo, pero se han disparado desde principios de enero cuando Candente aumentó sus actividades en el área.
El gobierno hasta ahora ha calificado a las protestas como una minoría. Sin embargo, las autoridades adoptaron una actitud similar cuando las protestas comenzaron por el proyecto Minas Congra, en Cajamarca, con una inversión de US$ 5.000 millones de parte de Yanacocha (un joint venture entre la estadounidense Newmont y la peruana Minas Buenaventura). Las protestas rápidamente escalaron y se volvieron violentas, lo que llevó a reducir el trabajo y que el proyecto se retrasara.
En comparación con la protesta de Conga, las demostraciones en Lambayeque han sido relativamente pequeñas en escala, pero existe el potencial para que se expandan, particularmente si se percibe que el Estado está teniendo mano dura para eliminar las protestas. Esto podría poner el proyecto en riesgo. Cualquier demora podría ser un problema no sólo para la empresa Candente Copper sino que también para un mayor desarrollo de Perú.
Aunque la economía depende menos de la minería que en los últimos años, la inversión en el sector es un impulsor de la actividad económica y estimula la confianza en el resto de la economía.
Si los conflictos sociales causaran la cancelación de otros grandes proyectos mineros, aumentaría el riesgo de daño a la confianza de los inversionistas (Perú ha proyectado un portafolio de más de US$ 50.000 millones en inversión minera para la próxima década). Esto se da en un escenario de continuas incertidumbres que rodean el futuro de Minas Conga. Gregorio Santos, que ha liderado las protestas se reunirá esta semana con el jefe de gabinete, Juan Jiménez.