Para este año el reto del Estado en el sector minero será mostrar celeridad para revisar estudios de impacto ambiental (EIA) pendientes, que a la fecha suman 135 proyectos e involucran inversiones que superan los US$ 7.500 millones.
El presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Julio Velarde, ya advirtió el mes pasado que entre 2013 y 2014 se prevé una reducción de inversión privada en US$ 2.844 millones. Es más, advirtió que varios proyectos mineros, especialmente los vinculados al cobre, estarían en riesgo de postergarse debido a las demoras en los trámites y a los conflictos sociales.
Los actuales EIA en lista de espera en el Ministerio de Energía y Minas (MEM) se caracterizan por presentar proyectos de categoría D, es decir, buscan situarse en una etapa de producción y explotación de reservas mineras. También están en espera las unidades mineras que buscan una ampliación de sus operaciones.
Hasta diciembre de 2012, 74 empresas presentaron EIA para su aprobación. Cabe indicar que en algunos casos la revisión de estos estudios data del año 2007.
Del total de los estudios presentados a la Dirección General de Asuntos Ambientales Mineros (Dgaam), el 53% -es decir, 72 estudios- se encuentra en etapa de evaluación. Otro 28% está considerado en situación de Levantamiento de Información (38). Mientras que entre los Observados, se encuentran 20.
Solo el año pasado ingresaron 88 proyectos para que se les apruebe su EIA, los cuales fueron solicitados por 58 empresas.
Lo que podría venir
Esta situación este año puede verse complicada con el funcionamiento del Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenible (Senace).
El gerente de asuntos ambientales de la Sociedad Nacional de Minería Petróleo y Energía (Snmpe), Carlos Aranda, considera que la nueva entidad alargará el proceso de las evaluaciones de los estudios ambientales. Agregó que una transferencia de conocimientos de la Dgaam al Senace demoraría hasta unos dos años. Además enfatizó la necesidad de que la Snmpe coordine con el Ministerio del Ambiente sobre la aplicación de las normas que desarrollará el Senace.
Sin embargo, aún hay optimismo. Es así que este año se espera la aprobación de los estudios de impacto ambiental de proyectos como Cañariaco (Lambayeque) y Michiquillay (Cajamarca).
Aranda afirmó que también proyectos como Conga en Cajamarca (que ya cuenta con EIA aprobado) y Tía María en Arequipa podrían contar con el visto bueno para sus operaciones desde este año. Pero para llegar a esta etapa se debe resolver el factor político en estas regiones. “En el caso de Tía María, se viene preparando un nuevo estudio de impacto ambiental. También se viene la ampliación de Toquepala, que ya cuenta con el EIA y se espera la realización de la audiencia pública”, apuntó.
Una de las grandes dificultades para la aprobación de un estudio ambiental es la velocidad de los plazos. Aranda indicó que la norma para los EIA estipula un plazo de revisión de hasta 200 días. Sin embargo, la intervención de más entidades vinculantes y nuevos procedimientos podrían hacer que la revisión y aprobación de algunos proyectos demoren hasta dos años.
En septiembre de 2012, Gestión dio a conocer que, de la cartera de proyectos mineros por US$ 53.000 millones, 15 de estos verían retrasados su inicio de operaciones entre uno y dos años.
Los proyectos con EIA aprobados suman US$ 17.026 millones. En lo que se corresponde a proyectos de exploración revisados por el MEM en 2012, hay nueve registros mineros en evaluación que están como DIA (Declaración de Impacto Ambiental), así como 21 registros en evaluación en la categoría de estudios de impacto ambiental semidetallados.