Un nuevo máximo histórico registró la inversión minera en exploraciones en 2012. Según cifras del Metal Economic Group (MEG), se destinaron US$ 19.700 millones a este ítem, cifra que representa un alza de 21% respecto de 2011, cuando se invirtieron US$ 18.200 millones a exploración minera en el mundo.
El crecimiento, detalla el último informe de MEG, uno de los organismos más relevantes en materia de estadísticas y servicios de inteligencia de negocios para la industria minera, se produjo a pesar de la continua incertidumbre que impera en Europa y en el crecimiento de la economía estadounidense. A esto se une la creciente preocupación por la disminución de la demanda de China y las fluctuaciones del precio promedio de los metales.
El impulso en exploración también se debe al déficit en la oferta de metales básicos para cubrir el consumo en el mediano y largo plazo -especialmente de cobre- y además a las dificultades para encontrar reservas de mineral.
El informe del MEG indica que históricamente las grande empresas y las junior (enfocadas a la exploración minera) han ajustado sus planes de inversión dependiendo de las fluctuaciones que muestra el precio del metal. El cobre cerró el año pasado con un promedio de US$ 3,60 la libra, lejos de los US$ 4 de 2011.
“En el ciclo actual se ve que muchas de las empresas están trabajando con una visión a más largo plazo, a pesar de la incertidumbre que se vislumbra en el corto plazo, y se están comprometiendo con invertir más”, explica el MEG.
Chile en el quinto puesto
El 2012, Canadá y Australia lideraron el ranking mundial, con inversiones por US$ 3.276 millones y US$ 3.365 millones, respectivamente. Según el Metal Economic Group, este año la cifra se redujo: “El porcentaje de inversiones asignado a madurar regiones mineras como Canadá y Australia cayó en 2012, agravado por sus políticas de reducción de gastos. Sin embargo, estos países siguen liderando el ranking seguidos por Estados Unidos, México y Chile”.
Chile mantuvo su quinto lugar, con una inversión de US$ 1.035 millones para exploraciones mineras en 2012. La cifra es 25% mayor a la registrada en 2011, cuando el país destinó US$ 830 millones . El monto es el más alto de los últimos 17 años. En 1995, Chile representó 8% del gasto mundial en exploración.
Según el MEG, desde 2007 a 2011 Chile destinó US$ 2.666 millones a exploraciones mineras. México invirtió en 2011 US$ 1.092 millones.