Varias firmas de abogados (Koskie-Minskie, Sutts-Strossberg y Groia&Company) tomaron acciones legales contra Barrick Gold en relación con los resultados a la fecha del proyecto Pascua-Lama. La base de la denuncia de cercana a los US$6.000 millones es que la minera canadiense no habría entregado todas las informaciones sobre los riesgos que enfrentaba el proyecto minero. Según informa The Daily Courier, de Canadá, la demanda fue presentada el pasado 21 de mayo ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario.
En el documento replicado por el medio, los abogados aseguran que la empresa minera vendía un proyecto “viable” y “muy económico”, mientras que la empresa tendría que haber valorado y comunicado mejor los problemas a los que se podía enfrentar Pascua-Lama. “Los retos en el desarrollo de Pascua-Lama debían o debieron ser claros para Barrick”.
Además de la demanda de los tres bufetes de abogados, una cuarta firma, The Merchant Law Group, presentó antes un recurso en Ontario y Alberta, en nombre de los accionistas que adquirieron derechos entre el 7 de mayo del 2009 y el 23 de mayo de 2013. Ambas fechas corresponden al anuncio de la construcción de Pascua-Lama y al momento en que el regulador ambiental de Chile detuvo la construcción del proyecto y emitió una multa contra Barrick, citando “violaciones graves” del permiso ambiental.
Cabe indicar que el principal demandante es Michael Weiner, quien compró acciones de Barrick en esas fechas y en diversas plazas bursátiles, incluyendo la Bolsa de Valores de Toronto, según detalla el canadiense The Global and Mail.
La promesa de Pascua-Lama
El proyecto de oro y plata de US$8.500 millones en la frontera de Chile y Argentina ha sido un quebradero de cabeza para el mayor productor de oro del mundo. Además de protestas, y amenazas de huelga, los planes de Barrick han provocado sobrecostos para la compañía por las varias anulaciones sufridas.
Las proyecciones de la minera para Pascua-Lama estimaban una producción de hasta 850.000 onzas de oro anuales en los primeros cinco años. Las perspectivas de Barrick también pasaban por comenzar a producir en el segundo semestre de 2014.
La situación de Barrick
A finales del mes de abril, varios inversionistas presentaron una demanda colectiva a Barrick “por falta de información de Pascua-Lama”. En ese punto la empresa ya había suspendido el proyecto, y los inversionistas plantearon “preguntas y cuestionamientos” sobre “el destino del capital que habíamos invertido”.
En su reporte del primer trimestre de 2014, la compañía minera reconocía sobre el proyecto chileno-argentino que esperaban costos de aproximadamente US$300 millones durante este año en la adaptación del proyecto “a las obligaciones sociales y ambientales”.
En el mismo sentido, el informe de Barrick explica que “la decisión de retomar el desarrollo dependerá de la mejora económica y la reducción de la incertidumbre vinculada a los requerimientos legales y regulatorios”.
“Barrick continua estudiando oportunidades para mejorar los retornos de riesgo del proyecto, incluidas alianzas estratégicas, royalties o acuerdos de transmisión de resultados”, destaca el reporte de la minera canadiense.