La compañía acaba de cerrar un acuerdo comercial para instalar dos jaulas en Canadá, y otro con Escocia para hacer lo mismo entre este y el próximo año.
Alistándose para enfrentar una segunda fase de expansión se encuentra EcoSea, firma controlada por Codelco y dedicada al desarrollo de jaulas con aleaciones de cobre para la industria salmonera. Este proceso considera la internacionalización de la compañía y el ingreso de socios estratégicos, comentó Rodrigo Sánchez, el gerente general de la firma fundada en 2007.
Estos cambios, explicó el ejecutivo, se enmarcan en la nueva estructura que adquirió la firma a principios de año, cuando dejó de ser un consorcio tecnológico para profundizar un enfoque más comercial. Así, en junio pasado Codelco, a través de su incubadora de negocios Incuba, compró las participaciones que tenían cuatro de los otros cinco socios fundadores: las universidades de Concepción y Católica de Valparaíso, Fundación Chile y The International Copper Association Ltda. Tras la operación, la estatal subió a 98% su presencia en EcoSea, mientras que el 2% restante se mantuvo en manos de Sitecna.
Posteriormente, dijo Sánchez, se inició la búsqueda de un socio para fortalecer la salida al exterior. «Estamos en conversaciones avanzadas con dos potenciales socios estratégicos, uno del rubro acuícola y el otro del cobre». Si bien no reveló los nombres, el ejecutivo sí dijo que ambos son multinacionales y que esperan llegar a acuerdo antes del primer semestre de 2013.
«Estamos analizando las potencialidades de cada uno y de ambos en conjunto, ya que eventualmente podríamos incorporar a los dos dado el interés que ha habido por ingresar a la compañía», afirmó Sánchez
Inicialmente están evaluando transferir un 25% de la propiedad, con lo cual Incuba bajaría su participación del 98% a un 73%.
Mercado externo
Sobre el proceso de internacionalización, Sánchez dijo que éste comenzó parcialmente, ya que acaban de cerrar un acuerdo comercial para instalar dos jaulas en Canadá este año y otro con Escocia para colocar una jaula ahora y otra en 2013.
«También estamos viendo la posibilidad de vender a Corea. En este país hubo un tifón que provocó el colapso de un centenar de jaulas acuícolas y sólo sobrevivieron dos que eran de cobre, por lo tanto, el mercado coreano está muy interesado en nuestra tecnología y estamos partiendo las conversaciones con productores locales».
Además, dijo que están en proceso de certificación en Noruega y que esperan concluirlo en diciembre, con lo cual estarían en condiciones de ingresar a ese mercado en 2013.
Por otra parte, Rodrigo Sánchez comentó que hicieron una especie de manual con todo el know how de su tecnología, desde el desarrollo de las jaulas hasta su instalación y mantención. «Estamos empezando a exportar no sólo nuestros productos, sino también nuestra tecnología, con lo cual estamos cerrando todo el círculo del negocio», destacó.
A la fecha, EcoSea tiene en el mercado chileno 70 jaulas funcionando en el agua. A 2015, en tanto, proyectan vender unas 400 jaulas en Chile y otras 300 jaulas en el exterior.
Nuevos proyectos
EcoSea también tiene proyectos en carpeta. El próximo año comenzarán el cultivo de seriola en sus jaulas de cobre, ya que busca introducir esta especie en el país.
En enero partirán poniendo los peces en el agua, en un proyecto donde también estarán participando la Universidad Católica de Valparaíso y Acuinor. «Nuestro target es generar una nueva especie tan exitosa como el salmón. La seriola tiene precios internacionales que van desde US$10 a US$ 17 por kilo», dijo.