La conversación sobre diferentes vías para asegurar la construcción de su principal proyecto estructural, Andina 244, se ha iniciado al interior de Codelco.
La iniciativa, que involucra una inversión superior a los US$ 7.000 millones, está ubicada entre las regiones Metropolitana y de Valparaíso, teniendo un área de influencia que abarca a 13 comunas.
Según fuentes de la empresa, el arribo del nuevo gobierno y la poca claridad que hay hasta ahora sobre su política de financiamiento para la estatal, ha llevado al directorio liderado por Gerardo Jofré a situarse en diferentes escenarios. Uno de ellos es que el proyecto Andina 244 se realice por etapas, con lo que el incremento de producción sería paulatino.
La iniciativa original contempla alcanzar una capacidad de tratamiento de 244 mil toneladas diarias, con una puesta en marcha estimada en 2021. Con ello, la División produciría unas 600.000 toneladas de cobre fino al año.
Otros elementos que podrían inclinar la balanza hacia un avance por etapas, detallan las fuentes, serían eventuales incertidumbres frente al financiamiento, una caída importante en el precio del cobre, o exigencias de la autoridad ambiental que hagan inviable la iniciativa.
Este último punto ha sido el que más ha captado la atención de la comunidad.
Andina 244, que en su formato original aportaría más de US$ 10.000 millones al Fisco durante sus primeros 15 años de operación, está en evaluación ambiental, y ha sido rechazada por algunas comunidades. El alcalde de Lo Barnechea, Felipe Guevara, ha acusado a Codelco de falta de transparencia en el proceso, y ha afirmado que la expansión del yacimiento podría eliminar 26 glaciares que abastecen de agua a la Región Metropolitana.
Frente a esa y otras consultas, Codelco elabora su adenda al Informe Consolidado de Solicitudes de Aclaraciones, Rectificaciones y Ampliaciones (Icsara), la que podría presentarse en marzo.
La situación
Codelco tiene en carpeta proyectos por más de US$ 25.000 millones al 2025, para los que la política de financiamiento del futuro gobierno es clave.
En la última capitalización, realizada por la administración Piñera (US$ 1.000 millones) no se inyectaron recursos frescos, lo que significó que el directorio dijera que evaluaría los proyectos que no tuvieran recursos involucrados, como Andina 244, Chuquicamata Subterránea y RT Sulfuros.
Las opciones
El proyecto Andina 244 consiste en la expansión de la capacidad de tratamiento de la División Andina en 150.000 toneladas por día (tpd) de mineral, pasando desde las 94.000 tpd alcanzadas con el PDA Fase I a 244.000 tpd nominales. Las fuentes señalaron que lo que se está tanteando es hacer una primera fase para pasar de las 94 mil toneladas de mineral por día a un rango de 126 a 130 mil. Para eso se plantea separar las fases productivas.
Las fuentes relataron que el beneficio de esta opción se traduciría en que no se tendrían que construir los dos túneles que se necesitaban en la planta concentradora para trasladar el mineral en correas transportadoras, lo que a su vez permitiría el ahorro de costo y tiempo.