Por qué la enorme mina de cobre de Panamá clausurada tras masivas protestas sigue siendo un ‘asunto urgente’ por resolver
20/08/2024
A Zorel Morales le inquieta la presencia de 130.000 toneladas de material tóxico en Panamá.

Este material, conocido como concentrado de cobre, consiste en mineral de cobre parcialmente procesado y se encuentra en una mina que ha estado cerrada desde finales de 2023. Morales, presidente de la Cámara Minera de Panamá, señala que las reacciones químicas que ocurren en el concentrado pueden liberar gases peligrosos y provocar un aumento en la temperatura del material, lo que plantea riesgos ambientales.

Morales advierte que estos tóxicos representan una amenaza para la salud y seguridad del personal que aún trabaja en el sitio. El concentrado de cobre, que es mineral finamente molido y tratado para aumentar su contenido de cobre antes de ser exportado, puede liberar gas tóxico como el dióxido de azufre. Además, la exposición a sus partículas en polvo puede dañar el sistema respiratorio y también es perjudicial para la vida acuática.

El material está almacenado en Cobre Panamá, una gran mina de cobre a cielo abierto que se cerró en diciembre pasado tras una decisión de la Corte Suprema del país que consideró inconstitucional una nueva concesión de 20 años para su operación. Después del fallo, el gobierno ordenó el cierre inmediato de la mina, manteniendo solo al personal de mantenimiento.

La decisión se tomó después de que en octubre y noviembre de 2023, miles de personas protestaran contra la mina, alegando que estaba causando daños ambientales. La mina, una de las más grandes del mundo, empleaba a unas 7.000 personas y representaba el 1% de la producción global de cobre. Inaugurada en 2019, es propiedad de la empresa canadiense First Quantum Minerals, que invirtió 10.000 millones de dólares en la mina, incluyendo infraestructura como carreteras y maquinaria.

First Quantum ha reclamado su derecho a exportar el concentrado de cobre y ha presentado dos demandas de arbitraje internacional contra Panamá, aunque también ha expresado su deseo de dialogar con el nuevo gobierno que asumió el poder en julio.

https://eltiempomx.com/noticia/2024/por-que-la-enorme-mina-de-cobre-de-panama-clausurada-tras-masivas-protestas-sigue-siendo-un-asunto-urgente-por-resolver.html

24/07/2024
Protestas de grupos medioambientalistas por la mina Cobre Panamá
La mina de cobre no produce desde noviembre del año pasado y está cerrada desde diciembre por instrucción de las autoridades

REUTERS
El director ejecutivo de la compañía canadiense First Quantum Minerals, Tristan Pascall, dijo el miércoles en una conferencia telefónica que no prevé la reapertura este año de la mina Cobre Panamá, cerrada a fines de 2023 en medio de protestas de grupos medioambientalistas.

La mina de cobre no produce desde noviembre del año pasado y está cerrada desde diciembre por instrucción de las autoridades locales, pero el recién electo presidente de Panamá, José Raúl Mulino, que asumió el cargo este mes, ha abierto la posibilidad de reabrirla para lograr un cierre seguro.

«Estamos abiertos y comprometidos a dialogar con la nueva administración para establecer un marco en torno al cual podamos mantener esas conversaciones», declaró Pascall. «No creemos que esto vaya a ocurrir este año, ya que hay una serie de complejidades en torno a ello», añadió.

Cobre Panamá representaba 40% de los ingresos de First Quantum y, desde su clausura, ha obligado a la empresa a adoptar una serie de medidas de reestructuración de capital para reducir su abultada deuda, incluido un acuerdo de prepago de cobre con su principal accionista, Jiangxi Copper.

El martes, la empresa anunció un acuerdo de derechos de los accionistas de Jiangxi Copper en virtud del cual la minera estatal china no acumulará acciones en la empresa ni las venderá en bloque mientras esté en vigor el acuerdo de derechos de los accionistas de tres años de duración.

Las acciones de First Quantum subían un 4% en la Bolsa de Toronto a media mañana.
https://www.larepublica.co/globoeconomia/director-ejecutivo-de-first-quantum-no-ve-reapertura-de-mina-cobre-panama-este-ano-3914682

Por: Redacción Destino Panamá
21/06/2024

El exviceministro de Economía (2000-2003) y fundador de la consultora Eleménte, Domingo Latorraca plantea la posibilidad de reabrir el debate sobre la actividad minera en el país y someter el tema a referendo para así esclarecer el futuro de la mina Cobre Panamá.

“Creo que es importante que se analice adecuadamente el tema y que se repiense el futuro de la explotación de recursos minerales frente a la protección del medioambiente. Yo no creo que sean incompatibles lo uno con lo otro”, dijo Latorraca en conversación con BNamericas.

Para Latorraca, si hay disposición y las autoridades consideran que puede ser beneficioso para el Estado, se debería de negociar un nuevo contrato que no establezca como precondición que se utilice el texto del contrato anterior, sino que inicie de cero.

La renovación del contrato minero entre el Estado y Minera Panamá generó protestas nacionales por reparos ambientales y disconformidad de la población debido a los términos del acuerdo. Esto ocasionó una demanda por inconstitucional ante la Corte Suprema de Justicia y el 28 de noviembre del año pasado la Corte declaró el nuevo contrato inconstitucional

Ante esto, el presidente saliente Laurentino Cortizo se vio obligado a anunciar el cierre de la operación de la mina.

A través de Eleménte, Latorraca realiza cada mes un sondeo de la actividad económica entre más de 200 directivos de empresas. En la encuesta más reciente, efectuada luego de que los panameños eligieran a José Raúl Mulino como presidente el 5 de mayo, el 88% de los encuestados respondió estar de acuerdo con la explotación de recursos minerales bajo condiciones favorables y una fiscalización férrea.

Otras observaciones incluyeron declaraciones de que los recursos minerales debían utilizarse para el bienestar del país, pero con “controles férreos”. Sin embargo, Latorraca dijo que los comentarios de la encuesta evidencian que existen dudas sobre la capacidad institucional y de fiscalización del Estado. “Yo creo que la prueba de que podemos hacerlo es el sistema bancario, que está súper bien regulado y con estabilidad, con una junta directiva independiente que está encima”.

Otros comentarios de participantes del sondeo planteaban la opción de que el Estado sea un accionista pasivo en posibles empresas mixtas o asociaciones público-privadas operadas por un accionista especializado en el sector.

Algunos recogieron comentarios anteriores sobre la minería a cielo abierto y la necesidad de prohibirla; mientras tanto, otros consideraron necesaria la reapertura de Cobre Panamá, ya que FQM estaría reclamando $20.000 millones como indemnización por el cierre de la mina.

Consideró “muy acertado” que el presidente electo Mulino manifestara su disposición a buscar una solución directa con la condición de que la empresa retirara las demandas de arbitraje en contra del país, aunque las partes deberán aún encontrar una fórmula que permita iniciar este proceso.

First Quantum recurrió a arbitraje en virtud del tratado de libre comercio entre Canadá y Panamá y presentó un caso separado ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI) en virtud de una cláusula de rescisión del contrato de la CCI.
https://destinopanama.com.pa/2024/06/exviceministro-de-economia-plantea-reabrir-el-debate-de-la-actividad-minera-en-panama/

27/05/2024

Detención de Jaime Caballero, uno de los dirigentes del SUNTRACS en Chiriquí. Foto / Cortesía
Afirma que no debe haber una orden de captura porque las autoridades saben dónde localizarlo

Una detención arbitraria y persecución en su contra por la lucha sindical librada en noviembre pasado contra el contrato minero denunció este lunes el dirigente sindical del SUNTRACS, Jaime Caballero.

El sindicalista divulgó un video en su cuenta oficial de Instagram en el que señala que fue detenido por tercera ocasión a la medianoche de este domingo en Aguadulce, Coclé, por una orden de captura girada por su participación en las protestas antiminería.

“Una vez en Dolega, otra vez en Gualaca y ahora, en esta tercera oportunidad, en Aguadulce. Esto es una persecución”, dijo Caballero, quien en las pasadas elecciones generales compitió como candidato a diputado por el circuito 4-5 que comprende Boquete, Dolega y Gualaca.

“No debe haber una orden de captura para mi persona por el sencillo hecho de que ellos saben dónde yo trabajo, en las oficinas del SUNTRACS, ubicadas en la vía Red Grey Aeropuerto. Cualquier fiscal en la provincia de Chiriquí, que es donde se emitió ese oficio de captura desde el 11 de noviembre del año pasado, sabe perfectamente dónde ubicarme”, señaló Caballero.

También aseveró que en su calidad de abogado litigante, a menos de 500 metros de la oficina del SUNTRACS está el Órgano Judicial y la fiscalía.

“Ellos perfectamente me pueden requerir mediante una llamada telefónica o una visita personal y yo voy a asistir, porque no le tenemos miedo al proceso que nos están llevando por luchar en contra de la minería metálica a cielo abierto junto con el pueblo, en noviembre y octubre del año pasado”, sostuvo.

Frente a la detención, Caballero exige a las autoridades que cese la persecución contra su persona y los dirigentes sociales de este país.

Dirigente sindical Jaime Caballero denuncia detención arbitraria y persecución

Reuters 25/04/2024

Imagen de archivo. Una vista de la mina Cobre Panamá de la canadiense First Quantum Minerals, una de las minas de cobre a cielo abierto más grandes del mundo, que se vio obligada a cerrar después de que el máximo tribunal de Panamá dictaminó que su contrato era inconstitucional tras las protestas a nivel nacional contra la continuación de su operación, durante una gira de prensa en Donoso, Panamá. 11 de enero de 2024. REUTERS/Tarina Rodríguez
Imagen de archivo. Una vista de la mina Cobre Panamá de la canadiense First Quantum Minerals, una de las minas de cobre a cielo abierto más grandes del mundo, que se vio obligada a cerrar después de que el máximo tribunal de Panamá dictaminó que su contrato era inconstitucional tras las protestas a nivel nacional contra la continuación de su operación, durante una gira de prensa en Donoso, Panamá. 11 de enero de 2024. REUTERS/Tarina Rodríguez
© Thomson Reuters
24 abr (Reuters) -La minera canadiense First Quantum Minerals cree que podrá sacar el cobre ya extraído de su controvertida mina en Panamá después de las elecciones nacionales que se celebrarán el 5 de mayo en la nación centroamericana, declaró el miércoles el presidente ejecutivo de la empresa, Tristan Pascall.

El gobierno panameño ordenó el año pasado el cierre de Cobre Panamá, una de las mayores minas de cobre del mundo, tras las protestas públicas por los daños medioambientales causados por el sector minero en el país. La unidad de First Quantum representó el 40% de sus ingresos el año pasado.

La compañía canadiense ha estado negociando con el gobierno panameño para que le permita vender el cobre que extraía antes de que comenzara el conflicto. La venta podría ayudar a cubrir los costos de mantenimiento de la mina.
«Obviamente, en el contexto de la política electoral y un fuerte debate en torno a eso, el equilibrio de probabilidades probablemente se derrame después de las elecciones», afirmó Pascall, al ser preguntado sobre cuándo la compañía espera sacar el cobre del sitio de la mina, durante una llamada de analistas.

Cobre Panamá se encuentra en litigio después de que la Corte Suprema del país latinoamericano anuló su contrato minero y de que el presidente Laurentino Cortizo cerró la mina tras las protestas.

Un nuevo gobierno podría dar un giro al futuro de la mina. Sin embargo, las encuestas muestran que los panameños siguen estando en contra de la minería en el país. Pascall dijo durante la llamada que la empresa aún no puede decir si podrá volver a poner en marcha la mina para el segundo semestre de este año.

La medida empujó a First Quantum a emprender una serie de acciones de reestructuración de la deuda, incluida la emisión de capital por valor de 1.000 millones de dólares y deuda corporativa por valor de 1.600 millones de dólares. También está estudiando la posibilidad de incorporar un socio capitalista para sus minas de Zambia.

Reuters informó en marzo de que representantes de la compañía se reunieron con funcionarios del gobierno chino para discutir la posibilidad de que la minera de cobre Jiagnxi Copper compre el cobre en disputa de Panamá tras las elecciones. Las acciones de First Quantum subían un 2% en la Bolsa de Toronto hacia el mediodía.

(Reporte de Divya Rajagopal y Seher Dareen; Editado en español por Javier Leira y Raúl Cortés Fernández)
https://www.msn.com/es-us/noticias/mundo/first-quantum-podr%C3%ADa-retirar-el-cobre-de-la-mina-de-panam%C3%A1-tras-las-elecciones/ar-AA1nB3Uw

02/04/2024 Prensa Latina. El ministro de Comercio e Industrias, Jorge Rivera, anunció hoy que esta semana habrá una segunda visita de control al cierre de Minera Panamá, tema controversial en el istmo.

Luego de participar en la presentación de la estrategia para este año del Fondo de Promoción del Turismo, el funcionario precisó a la prensa que entre jueves y viernes próximos expertos recorrerán la filial de la trasnacional canadiense First Quantum en Donoso (Colón) para validar la información que la compañía presentó al Gobierno sobre el plan de gestión segura.

Este tipo de recorridos fueron cuestionados por la exclusión de líderes de organizaciones sociales, ambientalistas y movimientos populares, que protagonizaran las protestas de octubre y noviembre pasado en contra de la minería metálica a cielo abierto.

Rivera afirmó que la estadía servirá para verificar en el campo parte de la información documentada para proceder a la aprobación de un plan de cierre, ordenado por la Corte Suprema de Justicia hace cinco meses.

El funcionario reiteró que quieren validar la estabilidad del sitio, principalmente por lo que llamó temas químicos en alusión a los concentrados de cobre que se mantienen en el enclave, mientras los ambientalistas aseveran que contaminan esas tierras y sus embalses.

También Rivera explicó que el país centroamericano podría enfrentar seis posibles arbitrajes internacionales por controversias relacionadas con el cese de operaciones de las actividades de exploración, explotación y extracción minera.

Según el ministro, entre esas intenciones de arbitraje hay cinco relacionadas con la operación de Cobre Panamá (cuatro de inversión y una comercial) del proyecto de First Quantum y una del proyecto de Cerro Quema.

Hasta la fecha, indicó, se avanza en un proceso de conversación con las empresas inversionistas, lo que para algunos analistas es la intención clara de pasar el litigo al próximo Gobierno que resulte electo en los comicios generales del venidero 5 de mayo.
npg/ga

Gobierno anuncia nueva fiscalización de cierre de Minera Panamá

Ciudad de Panamá, 22 feb (Prensa Latina) La Alianza Pueblo Unido por la Vida anunció nuevas protestas en la calle para demandar la salida del país de la empresa Minera Panamá, que causa daños ambientales y atenta contra la soberanía.

En conferencia de prensa, uno de los voceros de ese colectivo, Jorge Guzmán, consideró una ofensa y un irrespeto a los panameños el anuncio reciente de un programa de visitas de la población a la mina de cobre de Donoso (Colón) para corroborar el plan de cierre, un proyecto tergiversador de la filial de la trasnacional canadiense First Quantum.

Guzmán dijo que la minera, en complicidad con el Gobierno, debería acatar el fallo de la Corte Suprema de Justicia de noviembre pasado, que declaró inconstitucional un convenio suscrito con el Estado. Asimismo, anuncia ese programa de visitas de la población como si fuera un centro turístico.

El mensaje de la vocera Maru Gálvez a nombre de Minera Panamá fue criticado también por el activista social, que catalogó a la funcionaria como enemiga del pueblo y traidora a la patria.

La Alianza adelantó, entre las principales movilizaciones, una concentración el venidero 28 de febrero frente a la Procuraduría de la Nación y un día después ante la Corte Suprema de Justicia para exigir que hagan valer el fallo que decreta la presencia ilegal en el país de la minera.

Integrantes de las organizaciones sociales también marcharán hacia la Presidencia de la República el venidero 12 de marzo, para exigir acciones concretas en cumplimiento de un mandato del pueblo: no a la minería metálica.

Según trascendió en la jornada, el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) convocó para este jueves a directivos de la empresa para que expliquen el controversial programa de visitas de la población a ese enclave.

La institución espera que la filial de la trasnacional canadiense First Quantum rinda cuenta de ese proyecto, cuando en realidad debería ocuparse del fin de las operaciones y un plan de preservación y gestión segura, ordenado por el Gobierno a finales de 2023.

De manera paralela, la compañía extranjera comenzó en Estados Unidos un proceso de arbitraje para demandar a Panamá unos 20 mil millones de dólares para proteger su inversión, según el diario La Prensa.

Recientes informes del Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) señalan los peligros existentes de contaminación en Minera Panamá, los cuales no han sido revelados por el Gobierno.

Organizaciones populares volverán a las calles contra Minera Panamá

Foto: Reuters
Por Reuters
Lunes 18/12/2023
El Ministerio de Comercio e Industria de Panamá canceló las concesiones de Orla Mining para el proyecto Cerro Quema en el país, dijo la empresa, en la acción más reciente después de que el Congreso de Panamá aprobara una moratoria sobre concesiones mineras tras profundas protestas.

El Ministerio de Comercio e Industria de Panamá canceló las concesiones de Orla Mining para el proyecto Cerro Quema en el país, dijo este lunes la empresa, en la acción más reciente después de que el Congreso de Panamá aprobara una moratoria sobre concesiones mineras tras profundas protestas.

Orla Mining, basada en Canadá, dijo que continuaría vigilando los acontecimientos en el país, donde ya había invertido 120 millones de dólares, ya que la situación era «incierta y evolucionaba rápidamente».

Las acciones de la empresa bajaron casi un 2.5% en las operaciones de la mañana.

En noviembre, el Congreso de Panamá prohibió nuevas concesiones y expansiones mineras y la Corte Suprema dictaminó que un contrato para explotar la lucrativa mina de cobre de First Quantum en el país era inconstitucional.

El cierre de la mina de cobre ha hecho que las autoridades panameñas sopesen un recorte de las estimaciones de crecimiento económico del país para 2024.

Las protestas, que duraron meses, también afectaron el acceso a la mina de First Quantum antes de que el gobierno ordenara el cese de sus operaciones.

Orla Mining dijo que «exploraría todos los recursos legales disponibles» para proteger sus inversiones en el proyecto Cerro Quema, que incluye un proyecto de lixiviación de oro en pilas y un recurso de sulfuro de cobre-oro, «incluyendo la adopción de medidas para proteger sus derechos en virtud del derecho internacional.»

El plazo original de 20 años para las concesiones de Orla Mining había expirado en 2017, escribieron analistas de TD Securities en una nota.

Analistas calificaron la noticia de «esperada» y dijeron que creían que probablemente habría un progreso «mínimo, si acaso» en las discusiones mineras en el país hasta las elecciones generales del próximo año.
https://www.eleconomista.com.mx/empresas/Panama-cancela-concesiones-de-la-minera-canadiense-Orla-Mining-20231218-0048.html

28/11/2023
La Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró este 28 de noviembre «inconstitucional» el contrato que renovó la concesión de explotación de la mayor mina de cobre a cielo abierto de Centroamérica, una decisión que se espera ponga fin a una crisis nacional y abra un frente de arbitrajes internacionales por parte de la concesionaria, la empresa Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum Minerals.
Gabrielle Colchen
Es un día histórico para Panamá, primero porque el país conmemora sus 202 años de independencia de España, pero también porque este mismo día la Corte Suprema falló en contra del contrato de explotación de la mina Cobre Panamá con la empresa canadiense First Quantum Minerals.

Después de un mes de manifestaciones en contra de la renovación del contrato entre el Gobierno y la empresa canadiense, se esperan marchas multitudinarias este martes para celebrar la decisión.

Este 28 de noviembre, la Corte Suprema de Panamá, constituida por nueve magistrados y encabezada por la presidenta María Eugenia López Arias, declaró inconstitucional la Ley 406, que contiene el polémico contrato y que fue aprobada el pasado 20 de octubre por el Parlamento y el Ejecutivo.

«Los magistrados y magistradas que integramos el pleno hemos decidido por unanimidad declarar inconstitucional toda la Ley 406 del 20 de octubre de 2023. Lo anterior significa que la referida ley queda expulsada del sistema normativo que rige en el país», declaró la presidenta.

La Ley 406 regula la explotación de esta mina, la mayor de cobre a cielo abierto de Centroamérica, que representa una inversión de alrededor de 10.000 millones de dólares. Con este fallo, el contrato deja de existir.

«Panamá ganó», «Panamá es verde»
Después de ser anunciada la inconstitucionalidad del contrato minero, miles de ciudadanos salieron a las calles en Ciudad de Panamá para celebrar la decisión judicial, después de semanas de descontento social y movilizaciones masivas en contra de la explotación de la mina de cobre en el país.

Cortizo promete un «un cierre ordenado y seguro» de la mina
Tras conocer el fallo de la Suprema Corte, el presidente panameño, Laurentino Cortizo, ofreció un conciliador discurso televisado a la ciudadanía del país, en el que afirmó que, tan pronto como la decisión de la corte sea publicada en la gaceta oficial, el Gobierno acatará su decisión y procederá con los preparativos para «un cierre ordenado y seguro» de la mina.

«Con el fallo de hoy, queda demostrado que la administración de justicia es la columna vertebral de la democracia, siempre que esa administración de justicia sea independiente, imparcial y que no dependa de ningún presidente», expresó Cortizo.

Tras conocer la decisión, First Quantum dijo que estaba comprometida a cumplir con las normas que rigen sus actividades en Panamá, sin dar más detalles.

«Queremos afirmar nuestro compromiso inquebrantable con el cumplimiento normativo en todos los aspectos de nuestras operaciones en el país. Haremos más comentarios a medida que se hagan públicos detalles adicionales sobre la sentencia», dijo la empresa en un comunicado.

Por otro lado, Minera Panamá ya avisó de su intención de presentar dos demandas contra Panamá ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones bajo el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Canadá.

Un contrato rodeado de polémica
El contrato ley, aprobado el 20 de octubre, daba permiso a Minera Panamá (filial de First Quantum Minerals) para seguir explotando la mina durante 20 años, con posibilidad de extender el contrato 20 años adicionales, a cambio de 375 millones de dólares de ingresos anuales para Panamá.

El Gobierno defendía que este contrato ofrecía mejores condiciones y beneficios para el país que el anterior.

Pero el contrato, aunque representaría cerca del 5 % del producto interno bruto (PIB) del país, ha dado lugar a una serie de controversias. Primero, porque fue adoptado de manera acelerada a pesar de las numerosas críticas por parte de la sociedad civil. También se ha denunciado corrupción y falta de transparencia dentro de las negociaciones.

Por otra parte, porque la explotación fue construida en el corazón del Corredor Biológico Centroamericano y está causando daños irreparables al ecosistema, según varias organizaciones ambientalistas. Al norte de la mina está el área protegida del distrito de Donoso, donde viven tanto poblaciones vulnerables como flora y fauna endémicas.

«Cobre Panamá, subsidiaria de First Quantum Minerals, ha estado operando en un limbo legal, sin pagar impuestos al Estado panameño en la provincia de Colón. La empresa explota el depósito de cobre y oro ubicado en Donoso, una región que alberga una gran biodiversidad y es parte del Corredor Biológico Mesoamericano”, denunció la organización Panamá Wildlife Conservation.

¿El fin del estallido social?
El polémico contrato generó las mayores protestas en décadas en el país, en las cuales murieron al menos cuatro personas. La respuesta policial fue denunciada de excesiva por la Defensoría del Pueblo.

Los jóvenes y sindicatos lideraron este movimiento y un paro dejó sin clases a cerca de 800.000 estudiantes en el último mes. El rechazo al contrato también dio lugar a masivos bloqueos de vías.

Se espera que el fallo de la Corte Suprema ponga fin a esta crisis social. De hecho, este martes algunas de las vías bloqueadas empezaron a reabrir.

«La Democracia ha funcionado, se demuestra la independencia total del órgano judicial según establece nuestra Constitución Política y se reafirma en este fallo histórico y unánime (…) Ahora como panameños y panameñas nos queda abrir las vías, regresar a clases, al trabajo y a las comunidades. Recuperar la economía», afirmó el defensor del Pueblo de Panamá, Eduardo Leblanc.

Ahora el futuro de la mina es incierto. Panamá podría cerrarla indefinidamente, nacionalizarla, o buscar otro contrato con nuevas reglas.
Con Reuters y EFE
https://www.france24.com/es/am%C3%A9rica-latina/20231128-inconstitucional-supremo-de-panam%C3%A1-tumba-el-contrato-con-minera-canadiense-foco-de-las-protestas