29/07/2022
Quizás a algunos de ustedes les sorprenda sorprenda que se aborde aquí el tema de la «guerra de Ucrania»… que aparentemente tiene poco que ver con los pueblos indígenas del mundo. Como suele ocurrir, las apariencias engañan. Desgraciadamente, la guerra y la consiguiente lucha por los recursos (energéticos)1 repercuten en los pueblos indígenas, quienes a menudo se encuentran en la «primera línea» entre las materias primas y quienes quieren extraerlas.
Por: Günter Wippel – Uranium-network.org.
Lugar y fecha: Alemania, 10 de julio de 2022.
Ilustración: Noe Gaillardou
Materias primas energéticas: carbón, gas, uranio …
Poco después del inicio de la guerra de Ucrania, el 24 de febrero de 2022, se habló de sanciones contra el suministro de gas y petróleo de Rusia. Sin embargo, no fue hasta el 30 de mayo cuando se impuso en la Unión Europea un embargo más bien tibio: a finales de este año, más de dos tercios de los suministros de petróleo ruso a la Unión Europea estarán sujetos a una prohibición de importación. Alemania compra alrededor del 12% de su petróleo a Rusia. El problema de las sanciones y los embargos es, entre otras cosas, que hay que encontrar otras fuentes de carbón, gas y uranio.

Ejemplo: Embargo del carbón de Rusia … ¿Sustitución por carbón de Colombia?

Alemania importa carbón del extranjero -a pesar de su nocividad para el clima- y quiere importar más para sustituir el carbón ruso sancionado.

Extraño: Se supo que el canciller alemán Olaf Scholz telefoneó al jefe de Estado colombiano Iván Duque, para obtener aún más carbón para las centrales eléctricas alemanas, de la polémica mina de carbón de El Cerrejón. Polémica porque los operadores de la mina están acusados de “innumerables” violaciones de los derechos humanos.2 En 2020, esto incluso atrajo la atención de la ONU, con el entonces Relator Especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente, David Boyd, pidiendo una interrupción del trabajo de las minas y una mejor protección para el pueblo indígena Wayúu, como también había exigido la Corte Suprema de Colombia.3

La sugerencia de Scholz de aumentar las importaciones de carbón de Colombia provocó muchas voces disidentes en Alemania, y el tema está silenciado por el momento.

Especialmente llamativo: El 23 de junio de 2022, el Convenio 169 de la OIT sobre la Protección de los Pueblos Indígenas pasó a ser jurídicamente vinculante para Alemania; la importación de carbón de la mina de carbón de El Cerrejón, que viola los derechos humanos, sería una infracción del recién ratificado Convenio 169 de la OIT. Sin embargo, Colombia ya había ratificado este convenio en 1991, sin apegarse demasiado a él. Queda por ver si el Gobierno alemán entra en razón.

La energía nuclear, el uranio y la guerra de Ucrania

Poco conocido por el público, la Unión Europea obtiene de Rusia alrededor del 20% del uranio que necesita para las centrales nucleares, y otro 20% de Kazajistán, considerado un estrecho aliado de Rusia.4

Mientras que para Alemania la cuestión de la energía nuclear se resolverá a finales de este año en lo que respecta a la demanda de uranio5, la Unión Europea tendrá que seguir importando casi el 100% del combustible nuclear que necesite. Si las sanciones contra Rusia se toman en serio, el suministro de uranio deberá proceder de países que no pertenezcan a la Federación Rusa o que no estén próximos a ella.

El número de proveedores (potenciales) es considerablemente reducido: 8 países de todo el mundo producen más del 90% del suministro de uranio, encabezados por Kazajistán, seguidos por Australia, Namibia y Canadá, Uzbekistán y Níger, y de nuevo, 8 empresas proveen cerca del 85% del suministro, sólo la kazaja KAZATOMPROM el 25%.6

Así, Australia o Canadá, por ejemplo, podrían considerarse fuentes de suministro alternativas. Sin embargo, en ambos países se producen regularmente conflictos entre las empresas mineras de uranio, el Estado y los pueblos indígenas: Las minas de uranio canadienses actualmente en funcionamiento -todas ellas en el norte de la provincia de Saskatchewan- están situadas en las tierras de los Dene y los Cree, que se oponen a las minas y a su exploración desde hace décadas.7

En la provincia canadiense de Quebec, las empresas de uranio llevan intentando abrirse paso desde 2008, sin éxito. Los Cree de Quebec lograron detener los planes de extracción de uranio, también gracias a la cooperación con organizaciones de protección del medio ambiente. Desde 2016, existe una moratoria de facto.

En Nunavut, el extremo norte de Canadá (antiguos Territorios del Noroeste), un proyecto de extracción de uranio a gran escala fue rechazado por el pueblo Inuit en 2016, tras años de conflicto con la minera de uranio francesa AREVA (ahora rebautizada como ORANO).

En Namibia, la minería de uranio está ahora firmemente en manos de empresas chinas, que extraen principalmente uranio para las centrales nucleares chinas.

En Australia, la extracción de uranio también es muy controvertida: los pueblos indígenas son generalmente críticos o se oponen a ella. La mina de uranio de Ranger cerró en 2021, y una ampliación para explotar los yacimientos vecinos fue rechazada por el pueblo originario Mirrar y por organizaciones ecologistas.

La cercana mina de uranio Jabiluka fue rechazada tras más de 20 años de desacuerdo entre los pueblos originarios, las organizaciones ecologistas y la empresa.8 Otro yacimiento australiano de uranio, Koongarra, se salvó de la explotación gracias a la negativa del tradicional propietario indígena, Jeffrey Lee, a ceder sus tierras para la extracción de uranio; hoy es un parque nacional y está inscrito como Patrimonio de la Humanidad.9

Estados Unidos y el uranio…

En Estados Unidos, la situación no es muy diferente: La producción nacional de uranio se ha reducido casi a cero por diversas razones. El combustible para las centrales nucleares es 100% importado. Al igual que en la Unión Europea, algo menos del 40% procede de la esfera de influencia de Rusia (16% de Rusia, 22% de Kazajstán), otro 22% de la vecina Canadá, Australia suministra el 11% del uranio que necesita Estados Unidos.10

Los intentos de la industria minera nacional por reactivar la extracción de uranio en Estados Unidos han sido infructuosos bajo la presidencia de Trump, a pesar de los grandes esfuerzos de algunas empresas. Bajo el mandato del presidente Biden, se planteó la creación de una “reserva nacional de uranio”, pero no hay ninguna partida en el presupuesto del gobierno que tenga dinero destinado a la creación de una reserva de uranio.11

En mayo de 2022, la secretaria de Energía estadounidense, Jennifer Granholm, declaró que Estados Unidos estaba trabajando en una estrategia para garantizar un suministro estable de uranio. No aclaró cómo podría ser.12

Sin embargo, algunos medios de comunicación especulan con un “resurgimiento” de la industria nacional del uranio, al menos de algunas empresas estadounidenses del sector.

En junio de 2022, se discute la posibilidad de destinar más de 4.000 millones de dólares a la construcción de capacidades de enriquecimiento de uranio, ya que la falta de este tipo de plantas hace que Estados Unidos también dependa en gran medida de las plantas y empresas rusas. Sin embargo, aún no está claro cómo las plantas de enriquecimiento de uranio podrían ayudar a romper la dependencia de las importaciones de uranio desde la Comunidad de Estados Independientes (Commonwealth of Independent States, CIS), una organización regional intergubernamental de Europa del Este y Asia que se formó tras la disolución de la Unión Soviética.

En cualquier caso, el riesgo de que las regiones uraníferas se conviertan en zonas de sacrificio es cada vez mayor: esto se aplica también a la región del Gran Cañón. El peligro no ha escapado a la atención de los pueblos indígenas, que ven este desarrollo con gran preocupación después de sus muy malas experiencias con la minería del uranio en el pasado, según informó The New York Times. 13 Carletta Tilousi, Havasupai, que con su pueblo lleva décadas resistiendo a la mina de uranio de Canyon Mine (ahora rebautizada como Pinyon Mine), encontró palabras claras: “Pero nos tumbaremos frente a la entrada de la mina si es necesario para evitar completamente que funcione”, añadió. “Les haremos entender que esto es mucho más que dinero”.

Brasil: necesidad de fertilizantes

Otro escándalo se está desarrollando con el presidente de Brasil, Bolsonaro, que está utilizando la guerra de Ucrania para justificar e impulsar una mayor incursión en los territorios protegidos de los pueblos indígenas de Brasil. Dado que Brasil ha obtenido hasta ahora fertilizantes agrícolas de Ucrania y Rusia, y que esto es actualmente difícil debido a las sanciones, Bolsonaro decidió extraer fertilizantes a nivel nacional, en las tierras legalmente protegidas de los pueblos indígenas. Sin embargo, sólo una pequeña proporción de los depósitos de potasa en cuestión se encuentran en tierras indígenas. Los pueblos indígenas protestaron masivamente contra la Ley PL 191/2020, que iba a ser aprobada por la vía rápida. Los científicos señalaron que la potasa puede extraerse en tierras no protegidas y que, por tanto, las necesidades brasileñas de fertilizantes pueden satisfacerse sin infringir los territorios de los pueblos indígenas. A principios de abril, también protestaron los diputados alemanes de dos partidos políticos, con una carta a Bolsonaro.

Así, se pudo exponer la propuesta de Bolsonaro como un pretexto para justificar la invasión de territorios indígenas protegidos. La Ley PL191/20220 no fue aprobada.14

El hambre de energía de los países industrializados empuja a los pueblos originarios a la línea del frente…

El hambre de energía (barata) del mundo industrializado y la búsqueda de recursos energéticos de Estados no pertenecientes a la CIS, desencadenada por la guerra de Ucrania, vuelve a poner a los pueblos originarios en primera línea contra las empresas energéticas.

Esto no es completamente nuevo. Lo que sí es nuevo es un cambio significativo: el alejamiento de las fuentes de materias primas de la esfera de influencia rusa. Esto probablemente aumentará la presión sobre las reservas de recursos energéticos en el “sur global” y sobre los pueblos indígenas.

Los países industrializados harían bien en replantearse su consumo de energía en lugar de seguir impulsando su aparentemente creciente consumo de energía bajo el término “seguridad de suministro”, a costa de la salud y los derechos de otras personas, especialmente de los pueblos indígenas.

Referencias:

www.deutschlandfunk.de/embargo-oel-russland-krieg-ukraine-100.html
https://www.business-humanrights.org/en/latest-news/colombia-biggest-coal-mine-in-latin-america-carbones-de-cerrej%C3%B3n-accused-of-countless-human- rights-violations-against-indigenous-groups /
https://reliefweb.int/report/colombia/un-expert-calls-halt-mining-controversial-colombia-site
ESA – Euratom Supply Agency, Quaterly and Annual Reports: https://euratom-supply.ec.europa.eu/publications/esa-annual-reports_en
“Scholz weist Forderungen nach Laufzeitverlängerungen zurück” ([German chancellor] Scholz rejects demands for lifetime extensions [of nuclear power plants]), 19.06.2022 https://www.rnd.de/politik/atomkraft-scholz-weist-forderungen-nach-laufzeitverlaengerungen-zurueck-JBM4S6CNWD4FO5KWUBYIIVLRPA .
https://world-nuclear.org/information-library/nuclear-fuel-cycle/mining-of-uranium/world-uranium-mining-production.aspx
https://www.vice.com/en/article/jmbwx8/a-dene-alliance-formed-to-resist-uranium-and-tar-sands-mining-in-saskatchewan-892
https://www.acf.org.au/jabiluka

Jeffrey Lee saved Koongarra from uranium mining

https://www.eia.gov/energyexplained/nuclear/where-our-uranium-comes-from.php
“President Biden’s 2022 budget proposal omits funding of uranium reserve”, Bloomberg Law May 28, 2021, https://news.bloomberglaw.com/environment-and-energy/biden-budget-skips-funding-uranium-reserve-sought- by-miners
“US working on uranium strategy, should not import from Russia-Granholm”, Reuters, 5. May 2022, https://www.reuters.com/legal/litigation/us-working-uranium-strategy-should-not-import-russia-granholm-2022-05-05/
“Why the Debate Over Russian Uranium Worries US Tribal Nations”, New York Times; 6. May 2022, www.nytimes.com/2022/05/02/us/us-uranium-supply-native-tribes.html
“Concerns gain access to indigenous land in Brazil” https://www.amerika21.de/2022/03/257290/brasilien-bergbau-indigenes-land “Unsuccessful offensive to exploit indigenous areas”, Rene Kuppe, in Latin America anders, Nr . 2, 2022, pp. 9-10
Este artículo fue adaptado al español por Cristian.

La guerra en Ucrania: petróleo, gas, uranio y pueblos indígenas