Lissette Fossa
Francisco Velásquez
13/12/2020
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Tras más de un año de diálogo entre la minera y los vecinos del poblado ubicado en la comuna de Illapel, la mina controlada por la familia Luksic se negó a concretar el acuerdo alcanzado. Para los choapinos, la empresa está interesada en mantener un conflicto que le permite producir sin compensar a los pobladores. Además, llevan siete años tomando agua embotellada entregada por Antofagasta Minerals.

Desde el lunes 30 de noviembre, los vecinos organizados de la comunidad de Choapa Viejo, perteneciente a la comuna de Illapel, están protestando a orillas de la carretera que lleva a Salamanca y que colinda con la Mina Los Pelambres. Permanecen bajo un toldo, con globos negros y banderas negras. En medio del pueblo se encuentra el ducto subterráneo que transporta la pulpa de concentrado de cobre desde el yacimiento cuprífero hasta el puerto donde es transportado al extranjero.

Los Pelambres es una operación minera ubicada en la comuna de Salamanca, a unos kilómetros de Choapa Viejo. Pertenece en un 60% al grupo Antofagasta Minerals plc, de la familia Luksic, cuyo presidente es Jean Paul Luksic. El resto de la propiedad se reparte en un 25% de Nippon LP Resources BV y un 15% MM LP Holding BV.

En el reporte anual de 2018, Antofagasta Minerals indicó que esta faena le significó el 53% de los ingresos anuales a la compañía, es decir, cerca de 2.508 millones de dólares obtenidos a partir de la explotación de cobre, plata y oro.

Los choapinos llegaron a un acuerdo con la minera hace siete años, para que ésta les entregara agua potable en bidones de cinco litros.

En la entrada de Choapa Viejo y a tres metros de casas, a un costado de la calle donde hace años pasaba el tren, se encuentra una piscina de emergencia para el concentrado de cobre y, al lado de ésta, una Planta Booster con otra piscina en su interior, que le inyecta agua al metal. En otras palabras, un ducto cruza el pueblo de manera subterránea, y el booster da la bienvenida al lugar.

Luego de un estudio de Aguas del Valle en 2013 (propiedad en un 99% de Esval), se emite un informe que comprueba la existencia de arsénico por sobre siete veces la norma. A pesar de que informes posteriores muestran que el agua volvió a ser potable y se evidencia una baja en indicadores de arsénico, los pobladores se niegan a consumir el agua. Dicen que su ropa blanca, al lavarla, sale amarilla o café, sus grifos se echan a perder rápidamente y algunos vecinos han presentado alergia cutánea al bañarse. Todos tienen algún amigo o familiar fallecido de cáncer. (Revise acá el estudio que identifica arsénico sobre la norma en el agua de Choapa Viejo)

Después de conocer el estudio, los choapinos llegaron a un acuerdo con la minera para que ésta les entregara agua potable en bidones de cinco litros. De aquel acuerdo han pasado siete años.

Ese es el único acuerdo que han podido alcanzar con la empresa, la que los últimos meses abandonó el diálogo con la comunidad.

Cansados de dialogar con la empresa y no llegar a acuerdo con Los Pelambres, la junta de vecinos de Choapa Viejo decidió manifestarse al costado de la carretera, que llega hasta la mina. Por ahí pasan camiones y camionetas que suben al yacimiento todos los días. Ya cumplieron 14 días allí, sentados bajo un toldo que los tapa del sol, escuchando radio y realizando asambleas. Frente a ellos, una camioneta de Carabineros, con dos policías en su interior, los vigila. A la hora de almuerzo, los vecinos cruzan la carretera para darle unos sándwiches y bebidas a los uniformados.

«Se rieron de nosotros, porque los representantes de la minera venían y nos decían siempre ‘todo va a cambiar'», cuenta una vecina.

La palabra que se repite en medio de su manifestación pacífica es “decepción”. Estaban negociando desde hace más de un año con La Minera para lograr que la empresa invirtiera finalmente en un pueblo en el que las obras sociales no han llegado. Habían pedido la construcción de un pozo de agua para la comunidad, arreglos en la infraestructura de la escuela y la sede comunal, entre otros beneficios. Sin embargo, la minera desistió de continuar las conversaciones, y así, meses de trabajo finalmente se perdieron.

“La respuesta que nos dió el gobernador fue que la minera Los Pelambres, después de romper la mesa de negociación, aceptaba tener una reunión con nosotros, siempre y cuando participen los representantes de Cañas II y que la negociación se retomara desde cero. Es decir, el marco de trabajo que venimos desarrollando hace un año y que hemos elaborado como junta de vecinos no es válido para ellos. Dijeron que había pasado mucho tiempo y que teníamos que desarrollar otro marco de trabajo”, explica Hugo Araya, presidente de la Junta de Vecinos de Choapa Viejo.

“La respuesta de la minera viene dirigida a dos vecinos que no han sido parte del trabajo que hemos desarrollado como comunidad. En ningún caso la minera se dirige a la Junta de Vecinos, nos ignoran completamente del proceso de construcción de proyecto para Choapa Viejo”, profundiza Araya.

“Se rieron de nosotros, porque los representantes de la minera venían y nos decían siempre ‘todo va a cambiar’ y aceptaban todo lo que propusimos. Me siento muy desilusionada”, expresa Maritza Acosta, habitante de Choapa Viejo.

Los vecinos creen que los minerales drenaron hacia el agua subterránea y a su pozo de APR (Agua Potable Rural),

La minera indica que continúa el diálogo con la comunidad, pero que ahora quiere incluir a más vecinos que no estaban informados sobre los avances de más de un año de trabajo, según afirman. Mientras tanto, no se han dirigido a dialogar nuevamente con la junta de vecinos y sus representados. Y ellos siguen ahí, a un costado de la carretera, esperando una respuesta.

La última negociación

La historia de encuentros y desencuentros entre los choapinos y Los Pelambres incluye dos derrames que ha tenido la minera de concentrado de cobre por rotura del ducto, y exámenes de laboratorio sobre el estado del agua en sus pozos que los vecinos no conocieron nunca, los cuales fueron realizados por la empresa.

Tras el uso de la piscina de emergencia del Booster de Los Pelambres, antes de 2013, los vecinos creen que los minerales drenaron hacia el agua subterránea y a su pozo de APR (Agua Potable Rural), que está a solo unos 500 metros de la piscina, en una pequeña quebrada.

“Las dos piscinas construidas por minera Los Pelambres tienen drenajes, y esos drenajes van directo a la cuenca donde está la quebrada donde sacamos agua, en nuestro APR (…) Pero la minera nunca ha reconocido la contaminación del agua”, explica Hugo Araya.

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Instalaciones del Booster y la piscina de emergencia en su interior.

Para los vecinos, les basta con el estudio que identificó al arsénico en el pozo, realizado por Aguas del Valle. Nunca más confiaron en el agua que salía de las llaves de sus casas.

Los Pelambres ha insistido en varias ocasiones que según estudios de servicios públicos, el agua del lugar está en perfectas condiciones y es potable. Hay dos hechos que respaldan su afirmación: un estudio de las aguas del sector del 2018, de la Dirección de Obras Hidráulicas del MOP, que se expuso en el senado, y la decisión de la Corte Suprema de rechazar el recurso de protección de un grupo de vecinos, debido a estudios de servicios públicos que indican que el agua era potable. En septiembre de 2018, la Fiscalía de Illapel archivó una causa por contaminación del agua en el pueblo. La minera también afirma que la última muestra del agua, realizada por la seremi de Salud de la región este 2020, también indica la potabilidad del agua del pueblo.

Para la empresa, la entrega de agua en botellones a la comunidad simplemente sería un acto “de buena fe”.

“Eso fue una exigencia que nos hizo la comunidad en su momento, nosotros tratamos de normar de buena fe. Accedimos, pero eso genera suspicacias, sospecha y malos entendidos. Vamos a evaluar si tiene o no sentido seguir con eso”, afirmó a TVN, hace dos años, el entonces Gerente de Asuntos Públicos de Pelambres, Jorge Araneda.

Por ahora, la entrega de bidones con agua sigue igual. Y esos bidones vacíos son parte de la protesta de los vecinos.

El plan de trabajo que habían acordado incluía el arreglo de la escuela de Choapa Viejo, mejoras en la sede social y fondos para emprendimiento de familias

A principios de 2019 el diálogo con la empresa minera se había retomado. Cuando el texto final del acuerdo estaba en proceso de redacción, este 2020, la minera solicitó que se sacara cualquier referencia a asumir la contaminación de las aguas subterráneas del pueblo. Los vecinos accedieron a esto, con tal de llegar a un acuerdo. Luego, la empresa adujo otra piedra de tope: los vecinos solicitaban el pago de sus asesores, que por más de tres años habían gastado en viajes, entrevistas con abogados y búsqueda de documentos. La minera se negó a este pago, que en un principio ascendía a más de cien millones de pesos, y que al final quedó en 73 millones de pesos. La comunidad intentó retomar el acuerdo con una carta fechada el 4 de agosto, donde afirman que su contraparte parece ahora dar pie atrás.

“Construir confianzas requiere de voluntad de las partes, ese fue el hilo conductor que tratamos de lograr con usted y vuestra empresa, a pesar del pésimo historial existente, pero lamentablemente, una vez más, vemos con decepción que el negociador que pretendíamos tenía las facultades de sellar acuerdos con nosotros, solo era un mensajero o buzón, que su poder real no daba el ancho para la tarea a realizar”, expuso la comunidad en una carta a Alejandra Medina, gerente de Minera Los Pelambres, en agosto de este año.

“Sus cargos son más volátiles que nuestros sueños de dignidad y desarrollo persistirán (sic) mientras exista un habitante en este territorio, pues nosotros estábamos mucho antes de que la empresa se creara”, consigna la carta.

Finalmente, en su última carta a Andrés Morán, gerente de asuntos Públicos de Antofagasta Minerals, del 27 de octubre, la comunidad renuncia a cualquier pago a sus asesores. La carta la firman cerca de 80 personas, asistentes a la reunión con la Junta de Vecinos. El plan de trabajo que habían acordado incluía el arreglo de la escuela de Choapa Viejo, mejoras en la sede social y fondos para emprendimiento de familias (documento adjunto de la minera al final del reportaje). Sin embargo, no han tenido una respuesta oficial de la empresa, ni de la misiva de agosto ni de la de octubre.

Consultada por INTERFERENCIA, la empresa afirma que el diálogo con los vecinos continúa, pero descarta que ésta sea una negociación. “Como se ha señalado, la comunicación con la comunidad se ha mantenido, el equipo ha estado en la localidad y contestado consultas de distintos vecinos. Sí es importante aclarar que Minera Los Pelambres nunca ha entendido el trabajo con los dirigentes como una negociación, sino más bien como una conversación con miembros de una organización vecinal para acordar iniciativas sociales, además de resolver una controversia operacional asociada a la piscina de la estación Booster, e impulsar un proyecto muy sentido por la comunidad, como es el nuevo pozo para el APR y la extensión de la red de agua potable. De hecho, hemos seguido trabajando y avanzando en estas dos últimas iniciativas”, indican.

Además, desde la minera indican que lo que intenta ahora es incluir a más vecinos en el acuerdo y argumenta que la junta de vecinos fue responsable de no informar al resto de los pobladores de las conversaciones por más de un año.

“Si bien valoramos que los dirigentes reconozcan que existió la intención solicitar un pago a asesores y hoy desistan de ello, creemos que son varios los puntos que debemos trabajar para alcanzar acuerdos legítimos. Uno de ellos es, por ejemplo, el conocimiento que tiene la comunidad de las conversaciones que se llevan adelante con los dirigentes. Hoy sabemos que las conversaciones con la Junta de Vecinos no fueron conocidas por los vecinos y, por lo mismo, también se cuestiona lo trabajado y acordado. En este sentido, si bien la carta no se ha respondido aún por escrito, hemos privilegiado continuar el diálogo y el trabajo con la comunidad de Choapa Viejo. En la reunión ampliada que sostuvimos el 4 de diciembre recién pasado, reafirmamos el compromiso de Minera Los Pelambres de seguir trabajando en el APR y cierre de la piscina, y también de acordar, ahora a partir de un diálogo abierto que incluya a la empresa, vecinos y autoridades, las iniciativas que aporten de mejor manera al desarrollo de la comunidad”, señaló Antofagasta Minerals.

Para el dirigente de la junta de vecinos, la falta de respuesta de la empresa, el cambio constante de encargados de relacionados con las comunidades y las idas y vueltas en los diálogos con la empresa es parte de una estrategia a largo plazo de Antofagasta Minerals. Ya antes un proyecto que entregó dinero para emprendimiento, proveniente de la minera, solo benefició a una cincuentena de vecinos, lo que por años enemistó a varias familias.

“En el fondo la estrategia es hacer mantener el conflicto, porque el conflicto visible puede ser más violento, pero significa menos plata gastada para la minera. Ellos prefieren mantener ese conflicto a los otros problemas que pueden salir al tratar de resolver el problema. A ellos lo que más le importa es que no se sepa a nivel nacional, y para que no se sepa es mejor mantener el conflicto latente”, reflexiona Hugo Araya.

“A la empresa le conviene mantener este problema, porque si lo resuelven, creen que van a venir otras comunidades con problemas parecidos a tratar de tener los mismos acuerdos. Ese fue el problema que tuvieron al principio, ellos entregaron plata a muchas comunidades y después aparecían más, o pedían más plata. Ellos crearon este problema. Entonces ahora entregan lo mínimo, mientras el conflicto se mantenga, nos tienen siempre en conversaciones, y así llevamos diez años al menos. Y ellos siguen ahí, con sus instalaciones funcionando, produciendo, mientras negocian”, agrega Araya.

Un vecino polémico

La historia entre la minera Los Pelambres y la comunidad de Choapa Viejo comienza poco después de la expansión de la minera, que crea el ducto que traslada concentrado de cobre a un puerto especial de la minera.

Por medio de resolución exenta del día seis de octubre de 1997 la Comisión Regional del Medio Ambiente de Coquimbo autorizó el desarrollo del proyecto “expansión Minera Los Pelambres 85.000 tpd” aceptando así el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) presentado por la empresa.

Minera los Pelambres inicia su funcionamiento en la comuna de Salamanca en 1992 con una mina subterránea y una planta de flotación de concentrado de cobre que permitía una producción de 5300 toneladas de concentrado de cobre al día y 60 mil toneladas al año. La expansión del yacimiento cuprífero aprobada en 1997 buscaba llegar a una producción a rajo abierto de 85 mil toneladas diarias, mineral que hasta hoy es transportado como pulpa a través de una tubería de 120 Km que se extiende a lo largo de la cuenca del río Choapa y el estero Conchalí, entre la planta concentradora y el terminal marítimo Punta Chungo ubicado a tres kilómetros al nor-este de Los Vilos.

En 2006 es el año en que ocurrió la primera rotura del ducto, en Choapa Viejo, donde se vertió concentrado de cobre por la calle de entrada del pueblo.

El plan de acción de reparación y compensación propuesto en el Estudio de Impacto Ambiental presentado por la minera, dice que “las medidas que se irán adoptando en el tiempo para reponer las condiciones originales de las componentes afectadas se hará en la medida de lo posible”. Esa fórmula propuesta se repite en los siguientes tomos del estudio donde se particularizan propuestas de mitigación frente a los impactos para el “Área Choapa – Conchalí” sin hacer referencia en los apartados “Relaciones con la comunidad organizada” e “impactos ambientales identificación y evaluación”.

“Acá no se hicieron estudios con la comunidad, no se hicieron reuniones, nadie nos avisó que se iba a instalar el Booster y la piscina antes de que se construyera”, cuenta Hugo Araya.

Sobre esto, la minera indicó que cuentan con todos los permisos de esas instalaciones: «El Sistema de Transporte de Concentrado (STC) inició su funcionamiento el año 2000. Mucho después, en 2012, comenzó a operar la Estación Booster, instalaciones que cuentan con todos los permisos requeridos, de acuerdo a las RCA71/98 y RCA38/2004».

En 2006 es el año en que ocurrió la primera rotura del ducto, en Choapa Viejo, donde se vertió concentrado de cobre por la calle de entrada del pueblo.

En 2015, hubo un segundo derrame de concentrado de cobre por rotura de ducto. El hecho fue informado en medios locales, donde se afirmaba que el derrame, que consistía en cinco metros cúbicos, no había alcanzado fuentes de agua, y que la empresa ya había controlado la situación. Vecinos afirman a INTERFERENCIA que por días vieron restos de concentrado en el suelo cercano al booster.

Tras esta rotura, las conversaciones entre la comunidad y la minera se retomaron, pero nuevamente hubo desacuerdos, lo que generó que la comunidad se dividiera y algunas familias, cerca de 50 personas, recibieron dinero para proyectos sociales donados por la minera, mientras el resto de la comunidad no lo hizo. A esto se suma, según lo reporteado por Radio Gómez Millas este año, que ningún fondo municipal financiado por la minera ha sido invertido en Choapa Viejo.

La empresa advierte que ya está ingresado al Sernageomin un proyecto de cierre de una de las piscinas de emergencia en Choapa Viejo.

Años de debates, encuentros y desencuentros entre Los Pelambres y Choapa Viejo, generó que la minera Los Pelambres retomara el año pasado las conversaciones con la comunidad de vecinos.

Incluso, en medio de protestas de los habitantes de Salamanca durante el estallido social, que terminaron con la entrada de la minera y del relave El Mauro totalmente quemados, los mismos vecinos protegieron la zona de las piscinas y el Booster, para que la empresa no tuviera excusas para abandonar las conversaciones.

La empresa advierte que ya está ingresado al Sernageomin un proyecto de cierre de una de las piscinas de emergencia en Choapa Viejo. “Cuando se obtengan las aprobaciones indispensables, iniciaremos su proceso de cierre”, afirman.

“Por otra parte, es relevante destacar que durante el primer trimestre del 2021 se ingresará para evaluación ambiental el Proyecto Adaptación Operacional, que entre sus obras cuenta con la construcción de un nuevo trazado para el sistema de transporte de concentrado. Este trazado no pasará por Choapa Viejo”, agrega Antofagasta Minerals.

Hace un par de años la comunidad ya estaba preparando la demanda en contra de Los Pelambres. Sin embargo, mientras avanzaban en el desarrollo de la demanda, se abrió una nueva oportunidad de dialogar con la empresa, que es la que ha finalizado estos últimos meses, sin claridad sobre su continuidad. Según la minera, los diálogos con la comunidad continúan.

“Ellos siempre han querido dividir a nuestra comunidad, pero nosotros seguimos organizados en la Junta de Vecinos, con nuestros dirigentes, porque confiamos en ellos”, comenta Francisco Moyano, quien se mantiene en el toldo acompañando la manifestación.

El último retiro de concentrado

La última semana de noviembre Minera Los Pelambres realizó una limpieza a la piscina de emergencia, uno de los puntos críticos de contaminación identificados por la comunidad. Según vecinos, el retiro de residuos de concentrado de cobre fue desprolijo, y los camiones entraron a la piscina y salieron de la estación booster con sus ruedas con concentrado de cobre. Esto provocó que el suelo de Choapa Viejo quedara con residuos de concentrado.

La limpieza de la piscina era un tema pendiente de Los Pelambres. En 2018 TVN registraba cómo el seremi de medio ambiente de esa época, Cristían Felmer, constataba en terreno los residuos de mineral que se encontraban al fondo de la piscina de emergencia, calificando el hecho como “impresentable” e interpelando a los representantes de la empresa a solucionar esto de inmediato.

“Encontramos y constatamos que efectivamente la piscina permanecía con concentrado de cobre algo que no puede pasar, las piscinas de emergencias deben estar limpias y no pueden tener estos residuos. Puede haber una posibilidad de que esto se esté infiltrando, que es la preocupación de los vecinos, y esté contaminando las aguas”, afirmaba Felmer en entrevista con TVN.

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Vecinos dicen que este concentrado de cobre está en el camino de entrada de Choapa Viejo.

Este hecho hizo estallar a la comunidad de Choapa Viejo. Tras encontrarse en el suelo, y constatar que trabajadores de la minera barrieron en el lugar, decidieron manifestarse, demandando también retomar el diálogo con la empresa. Caminan por un costado de la estación booster y recogen lo que afirman que es concentrado de cobre, un polvo negro que tiene pequeños brillos.

“Ya nos cansamos de que nos humillen. Esto tiene que cambiar”, afirma Maritza Acosta, vecina del pueblo.

https://interferencia.cl/articulos/las-practicas-dilatorias-de-minera-los-pelambres-que-quebraron-el-dialogo-con-la-comunidad

El Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental informó que durante ese mes, se aprobaron seis iniciativas del sector minero, que involucran un monto de US$11,89 millones.
17/12/2020
Minería Chilena
El Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) dio a conocer su Reporte Estadístico de Proyectos, correspondiente al mes de noviembre 2020, el que tiene como objetivo proporcionar información básica, comparable a nivel regional y nacional, que facilite el análisis de la actividad de los proyectos de inversión, de distintos sectores productivos, que están en proceso de evaluación ambiental.

A partir de los datos estadísticos registrados en la plataforma electrónica del SEIA (e-SEIA), fue posible contabilizar el ingreso de 66 proyectos de inversión durante noviembre, de distintos sectores productivos, los cuales representan una inversión total de US$2.165,53 millones.

Respecto de los proyectos en calificación ambiental al 30 de noviembre de 2020, se contabilizaron 553 en proceso de calificación ambiental, los cuales representan una inversión de US$37.288,08 millones. Desde la entidad precisaron que cuando se exponen datos de proyectos “en calificación”, estos pueden haberse ingresado en años anteriores a 2020.

Por otra parte, durante noviembre se aprobaron 55 proyectos aportando una inversión de US$2.750,06 millones.

Proyectos mineros

En el reporte se destaca que a noviembre de 2020, se registran 64 proyectos del sector minero en proceso calificación, los que representan un monto de inversión de US$11.269,92 millones.

Además, durante dicho mes ingresaron siete proyectos mineros a evaluación ambiental, que involucran una inversión total de US$3,87 millones.

Mientras que se aprobaron seis iniciativas mineras, por un monto de US$11,89 millones.

A lo que se suma un proyecto minero rechazado, por US$0,5 millones y dos desistidos, que implicaban una inversión de US$1,11 millones.

Siete proyectos mineros ingresaron a evaluación ambiental en noviembre

14/12/2020
Foto: Codelco
En el “Catastro de empresas exploradoras 2020” se identificó un total de 101 compañías con proyectos de exploración en Chile. Aunque la cantidad es similar en los períodos previos, una de las diferencias que arroja la última versión de este documento es el número de proyectos activos, que durante este año representó un 45%, superior al 36% en 2019.

En el estudio desarrollado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) se detalla que un 45% de los 234 proyectos asociados a estas compañías reportó actividades durante el año, mientras que el 31% de estos se encuentran paralizados y un 24% fueron desistidos por las empresas.

El vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Marco Riveros, puntualiza que, “si en 2018 destacó el número de proyectos desistidos, por sobre el leve aumento en los activos, esta condición se acentuó en 2019. En cambio, en este año predominan los proyectos activos”. Pero deja en claro: “Este presupuesto de exploración no alcanza aún a reflejar el efecto completo de la pandemia, lo cual se vería el próximo año”.

Durante este año, el presupuesto en exploración minera en Chile alcanzó los USD 458 millones, cifra inferior en USD 196 millones a la registrada en el período anterior, lo que representa una disminución del 30%. Si se analiza desde 2012, esta caída es la más relevante desde 2016, cuando el presupuesto de exploración nacional cayó 28%.

Este retroceso es consistente con la tendencia internacional, no obstante la resiliencia que ha mostrado el sector. El presupuesto para la exploración minera a nivel global llegó a USD 8.328 millones, siendo un 10% menor al registrado el año pasado (USD 9.285 millones), lo que es atribuible -según la Comisión- al contexto de la pandemia y la guerra comercial entre Estados Unidos y China.

Según explica Riveros, al comparar con el pasado, se puede observar ciertas similitudes respecto a lo acontecido posterior a la crisis subprime, cuando en 2009 el presupuesto de exploración en Chile cae 31% y el mundial un 42%.

No obstante, “la caída de ahora se explica por una multiplicidad de factores, entre ellos el efecto de la pandemia, que se notará más en los presupuestos 2021, un mercado de commodities aún afectado, compañías que han avanzado en estudios de ingeniería de algunos proyectos que hace un par de años estaban aún en exploración”.

Otra razón para la baja en Chile, agrega Riveros, “puede estar relacionada al hecho que las compañías privilegiaron la continuidad operacional, con lo que se postergaron actividades como la exploración”.

Pese a lo anterior, Chile se mantuvo entre las naciones más importantes, conservando el cuarto lugar en el mundo, con una participación porcentual de 5% este año. “Si comparamos con otros países, se tiene que en China cayó 20,4%, Brasil disminuyó 20,3%, en México -18,7%, en Ecuador -11,6% y Perú -11,2%”, detalla Riveros.

Cochilco enfatiza que aún no es posible dimensionar en qué magnitud la crisis sanitaria afectó la exploración en el país.

“En Chile se espera que el impacto sea menor debido a que la industria ha respondido bien, se ha mantenido operativa y sin mayores contratiempos. De todas formas, en los próximos meses será posible visualizar algún impacto, considerando que los meses de mayor actividad exploratoria son entre noviembre y enero, por temas de mejores condiciones meteorológicas en altura”, reconoce.

Sobre la exploración en los próximos años, se prevé que a partir de 2022 se verá una mayor actividad, ya que el próximo año aún se notarán los efectos de la pandemia, con presupuestos estables o una baja marginal.

“La atención se centrará en Perú, Ecuador o Brasil, países donde el impacto de la pandemia ha sido aún mayor que en Chile”, asegura.
Fuente: Diario Financiero

Presupuesto de exploración minera en Chile baja 30%

10/12/2020
Artículo propuesto por senadores se declaró inadmisible y se rechazó también el del Ejecutivo.
A casi tres semanas de que la comisión de Minería y Energía del Senado retomara la votación del proyecto de protección de glaciares, este miércoles la instancia avanzó en dos artículos claves de la iniciativa, que abordan la naturaleza jurídica de estos cuerpos y el ámbito de aplicación de la ley.

De este modo, los impulsores del articulado lograron la aprobación respecto a que los glaciares son bienes nacionales de uso público, que se encuentran protegidos oficialmente, son inapropiables y no concesionables.

Sin embargo, las diferencias entre senadores y el gobierno se centraron en torno a cómo conformar un inventario público de glaciares.

El ejecutivo propuso que estas formaciones -incluyendo a las rocosas- afectas a las disposiciones de la ley son aquellos catastradas y clasificadas en el inventario público de la Dirección General de Aguas (DGA), lo que terminó siendo rechazado por tres votos en la instancia.

El problema fue que una indicación impulsada por el senador Álvaro Elizalde y otros de sus pares, que buscaba normar este mismo punto, pero de manera más amplia, se declaró inadmisible por la secretaría de la instancia.

En medio del riesgo de que la legislación no regulara este tópico -y tras una larga discusión-, el gobierno se abrió a acercar posiciones para que se pueda discutir el patrocinio del ajuste correspondiente al inventario de glaciares.

La diferencia entre ambas posturas, apuntaba a que el inventario debía considerar otros elementos que están siendo abordados en la ley, como el ambiente periglaciar y permafrost del territorio.

La próxima semana se debería retomar este punto de discusión, para determinar un texto que refleje un acuerdo.

El exsubsecretario Ricardo Irarrázabal, quien está asesorando al senador Alejandro García-Huidobro, explicó que la distinción entre las propuestas del Ejecutivo y los senadores de oposición claramente apuntan a inventarios distintos.

“Uno se refiere a glaciares, incluyendo los rocosos, y el otro se refiere también a dos espacios adicionales como son el permafrost y el ambiente periglaciar. Esta discusión es importante tenerla”, apuntó.

Aunque el gobierno no logró imponer sus propuestas -como ha sido la tónica en el trámite del proyecto-, abrió una puerta para llegar a un consenso.

“Reiteramos la disposición de discutir el articulado de catastro de inventario público de glaciares. Se podría discutir esta materia y estamos dispuestos a revisarlo”, enfatizó el subsecretario de Minería, Iván Cheuquelaf.

Sin embargo, la senadora Yasna Provoste aclaró que “la próxima semana voy a solicitar reabrir la discusión para votar la admisibilidad de nuestra indicación, si es que no tenemos una indicación consensuada del Ejecutivo”.
Fuente: Diario Financiero

Oposición y Gobierno se abren a consensuar propuesta de inventario público de glaciares

..una larga historia de 7 años que aún está inconclusa
No existe fecha aún para que el Tribunal Ambiental de Antofagasta se pronuncie sobre el proyecto Dominga, pese a que la sentencia ya está redactada. Por Christian Armaza
09/12/2020 Crédito fotografía: Cedida
En 2013, el proyecto de la empresa Andes Iron ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, y durante estos años, la iniciativa ha debido recorrer un largo trecho para su concreción definitiva.

2.500 millones de dólares en inversión, 12 millones de toneladas de concentrado de hierro y 150 mil toneladas de concentrado de cobre como producción, la construcción de un terminal de embarque en el sector de Totoralillo Norte y la creación de 27 mil puestos de trabajo directos e indirectos, durante la etapa de construcción.

Son éstos, los números que concibe la puesta en marcha del proyecto minero-portuario Dominga, perteneciente a la empresa Andes Iron, y que se ubicaría a 70 kilómetros al norte de la ciudad de La Serena, en la costa de la comuna de La Higuera. Una iniciativa que, de llevarse a cabo, sería el mayor emprendimiento de la Región de Coquimbo.

No obstante, desde su llegada a la zona, la iniciativa minera no ha tenido un camino fácil, pese a su acercamiento con la comunidad de La Higuera, el apoyo de algunos sectores de trabajadores de la región y la promesa de llevar a cabo una “minería sustentable” en el territorio. Agrupaciones ciudadanas y ONGs se han lanzado con todo contra el proyecto, pues lo consideran como una amenaza a la sustentabilidad ambiental de la zona, y más concretamente, por su posible afectación a la Reserva Natural Pingüino de Humboldt.

Pero, ¿cuál ha sido el camino del proyecto hasta llegar en lo que está hoy, a punto de recibir un nuevo fallo del Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta?

Compleja evaluación ambiental
Oficialmente, Minera Dominga ingresó para su evaluación al entonces Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, SEIA, en septiembre de 2013.

Su ingreso ocurrió justo en momentos en que el SEIA era sometido a un cambio de norma que establecía por ejemplo, ciertos límites a la solicitud de informes o ICSARA (Informes Consolidados de Solicitudes de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones) a al número de adendas. Sin embargo, los cambios comenzaron a regir en diciembre, por lo que Dominga siguió siendo tramitada bajo la antigua norma.

Durante los cuatro años siguientes, el proceso de evaluación del proyecto contó con tres procesos de participación ciudadana, sumando un total de 24 actividades, con una asistencia promedio de más de 700 personas. Además se presentaron un total de cuatro Adendas a la iniciativa.

De ese periodo, durante la evaluación ambiental se hicieron más de 1.200 observaciones ciudadanas: 345 al EIA (Estudio de Impacto Ambiental), 34 observaciones a la Adenda N°1 y 852 a la Adenda N°3.

Sobre los riesgos ambientales, ya en la Adenda N°4 se solicitaba entre otras obligaciones, que sobre las áreas protegidas oficialmente “Reserva Nacional Pingüino de Humboldt”, “Reserva Marina Isla Choros- Damas” y los sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad “Reserva Marina Punta de Choros” y “Punta Teatinos hasta Quebrada Honda (que incluye Isla Pájaros)”, que se encuentren en la región de Coquimbo “presente anualmente, un informe integral que sintetice las acciones realizadas en materia de protección de la biodiversidad marina, de tal forma que permita a la autoridad evaluar la efectividad de las medidas aplicadas y mejorar la eficiencia de las mismas en caso que corresponda. Este informe deberá ser entregado a la SMA durante toda la vida útil del proyecto”.

2017: el año de los “rechazos” Con el informe final de la Evaluación de Impacto Ambiental realizado, pero también, en medio de una serie de cuestionamientos que acusaban de “deficiencias técnicas” al proyecto, se llegó al día de la votación en la Comisión de Evaluación Ambiental la Región de Coquimbo, el 9 de marzo de 2017.

En medio de una gran tensión e incluso, con transmisión en vivo, Dominga recibió su primer traspié: con los votos de los entonces seremis de Salud, Desarrollo Social, Transporte y Telecomunicaciones, Agricultura, Energía, y con el voto dirimente del entonces intendente, Claudio Ibáñez, se rechazó el proyecto, argumentando que la iniciativa era una amenaza para las reservas marinas de la región y que no presentaba medidas de mitigación suficientes, entre otros argumentos.

Ante eso, Andes Iron, anunció que recurriría al Comité de Ministros para revertir el rechazo. Aquí llegó su segundo traspié, pues el 21 de agosto de ese mismo año, el Comité de Ministros, luego de solicitar información adicional del proyecto, confirmó la decisión tomada por la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo.

Al Tribunal Ambiental
A partir de ese momento, y con la etapa administrativa ya agotada, Andes Iron llevó el caso hasta el Tribunal Ambiental de Antofagasta presentando un recurso de reclamación el 1 de diciembre de 2017. Cinco meses después, el 27 de abril de 2018, el Tribunal Ambiental de Antofagasta falló a favor de Dominga, ordenando una nueva votación, “esta vez ajustada a derecho”, según se desprendió del dictamen.

No obstante, los opositores a la iniciativa minera apelaron ante la Corte Suprema con el objetivo de que el máximo tribunal del país dejara sin efecto la resolución del tribunal ambiental y se ratificara pues, el rechazo al proyecto que habían dictaminado la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo y el Consejo de Ministros.

La respuesta llegó el jueves 26 de septiembre de 2019.
La Corte Suprema acogió tres recursos de casación en contra del proyecto Dominga y ordenó al Tribunal Ambiental de Antofagasta conocer y decidir sobre “el fondo” – es decir, sobre los aspectos ambientales y técnicos- de lo que reclamaban diversas organizaciones ambientalistas: Oceana Inc, Asociación Gremial de Pescadores y Mariscadores de Los Choros y por la abogada Alejandra Donoso Cáceres en representación de tres personas jurídicas y una persona natural.

Final pendiente
Así llegó el presente año para el proyecto, comenzando el 3 y 4 de marzo, con los alegatos por el caso, quedando la causa en primera instancia, “en estudio”.

El 23 de julio en tanto, se anunció que los jueces del tribunal ya habían tomado un acuerdo respecto a la sentencia, la cual recién en ese momento, comenzaba su proceso de redacción. En principio, por ley esta etapa tiene un plazo máximo de 30 días, pero generalmente se solicita más tiempo para ello.

A sólo tres semanas de terminar el año, aún no se conoce el contenido de la sentencia. Y se señala que, si el proceso judicial resultara favorable a Dominga, las obras de construcción podrían iniciarse a finales de 2021. Pero no es el fin de esta historia, pues aún resta por escribir el próximo capítulo.
Fuente: Diario el Día – http://www.diarioeldia.cl/economia/minera-dominga-larga-historia-7-anos-que-aun-esta-inconclusa

07/12/ 2020
Según lo establecido en el artículo 7 N°1 del Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, los pueblos indígenas tienen el derecho a participar en la formulación, aplicación y evaluación de planes y programas de desarrollo nacional y regional susceptibles de afectarles directamente.

Con la publicación del acto de inicio en el Diario Oficial comienza formalmente el proceso de participación especial del capítulo de pueblos indígenas de la Política Nacional Minera 2050 (PNM 2050) con el objeto de incorporar la visión, los intereses y las prioridades de los pueblos indígenas. La PNM 2050 es una política de Estado que busca orientar el desarrollo sostenible del sector en el corto, mediano y largo plazo –integrando la dimensión económica, social y ambiental, con una adecuada gobernanza– para que la minería sea un contribuyente clave en el progreso del Chile de hoy y mañana.

El proceso se enmarca en el derecho de participación que el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo consagra en su artículo 7 N°1 que establece, que “los pueblos interesados deberán tener el derecho a decidir sus propias prioridades en lo que atañe al proceso de desarrollo, en la medida en que éste afecte a sus vidas, creencias, instituciones, bienestar espiritual y a las tierras que ocupan o utilizan de alguna manera, y de controlar, en la medida de lo posible, su propio desarrollo económico, social y cultural. Además, dichos pueblos deberán participar en la formulación, aplicación y evaluación de los planes y programas de desarrollo nacional y regional susceptibles de afectarles directamente.”

“Quisiera agradecer a todas las personas que han participado y seguirán participando en este proceso tan importante para la elaboración de la Política Nacional Minera 2050, la que buscará incluir la visión de los pueblos indígenas sobre todo en relación con sus propias prioridades en lo que atañe al proceso de desarrollo” señaló el subsecretario de Minería Iván Cheuquelaf.

El subsecretario de Minería puntualizó respecto a este hito que “el gobierno del Presidente Sebastián Piñera está muy consciente de la importancia de elaborar una política pública como esta con la participación y cooperación de los pueblos indígenas de nuestro país, pues el Desarrollo Sostenible no se puede alcanzar si no se incorporan de manera apropiada sus aspiraciones y formas de vida al proceso de desarrollo. Sabemos que el aporte que los pueblos indígenas pueden realizar en estos procesos es fundamental para construir una sociedad plural y con diversidad cultural, garantizando la armonía social y el bien común”

La industria de la minería no solo tiene el permanente desafío de generar los cimientos económicos que le permitan al país enfrentar las consecuencias económicas de esta pandemia, sino que también, tener una visión sostenible sobre la base de los pilares económicos, ambientales y sociales. Esto refuerza la importancia de que, desde la Política Nacional Minera 2050 se asegure una minería sostenible para Chile, con una visión a largo plazo, que vela por que la riqueza geológica de Chile se consolide como plataforma de desarrollo que busque aprovechar el potencial minero del país; promueve el encadenamiento productivo, la adquisición y generación de conocimiento; la innovación y emprendimiento; el surgimiento de nuevas capacidades para la diversificación y la sofisticación productiva; permite el desarrollo en los territorios y el cuidado de los ecosistemas; y genera empleos de calidad y capital humano avanzado.
Fuente: Ministerio de Minería

Ministerio de Minería oficializa inicio de participación indígena en la PNM 2050

La asociación indígena reclama por la RCA dictada por el Servicio de Evaluación Ambiental, ya que aseguran que en el proceso de evaluación ambiental no fueron considerados y que tampoco se evaluaron los impactos que el proyecto puede producir en la salud de las personas.
04/12/2020
En estudio quedó la reclamación de la Asociación Indígena San Isidro de Quipisca en contra de la evaluación ambiental favorable del proyecto “Adecuaciones en depósitos de lastre, caminos internos y campamento” de Cía. Minera Cerro Colorado de BHP, que se ubica en la comuna de Pozo Almonte, a 95 kilómetros de Iquique.

Así lo determinaron los ministros Mauricio Oviedo (presidente), Marcelo Hernández y Juan Opazo, del Primer Tribunal Ambiental, luego de la audiencia de alegatos, en la que se escucharon los fundamentos de las partes.

La asociación indígena reclama por la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) dictada por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), ya que aseguran que en el proceso de evaluación ambiental no fueron considerados y que tampoco se evaluaron los impactos que el proyecto puede producir en la salud de las personas.

En la audiencia, el abogado Lorenzo Soto Oyarzún, en representación de la asociación indígena de Quipisca, centró sus alegatos en tres puntos que tienen que ver con cuestiones de orden indígena, la calidad del aire y los efectos ambientales del proyecto desde el punto de vista de sus impactos significativos.

“No cabe duda que es un proyecto que afecta a la comunidad que represento”, fue una de las primeras afirmaciones que hizo el abogado, quien, además, aseguró que el SEA no se apersonó en Quipisca ni levantó ninguna información respecto a las características y condiciones de vida que permitieran caracterizar al grupo humano de la zona de influencia.

Lo anterior, porque uno de los puntos controvertidos de la causa tiene que ver con el proceso de participación ciudadana que debe efectuar el organismo en la evaluación de proyectos, y el deber de consulta indígena conforme al Convenio 169 de la OIT.

Respecto a esto último, el litigante explicó que dicho convenio establece, en su artículo 6, que debe consultarse a los pueblos interesados cada vez que se prevean medidas legislativas o administrativas susceptibles de afectarles directamente.

Para Soto, el proyecto debió haber ingresado al SEIA a través de un Estudio de Impacto Ambiental, y no de una Declaración de Impacto Ambiental; y fue enfático en decir que la comunidad no se opone al desarrollo de este tipo de iniciativas.
https://www.mch.cl/2020/12/04/en-estudio-queda-reclamacion-de-asociacion-indigena-en-contra-de-proyecto-minero-cerro-colorado/

Se busca establecer cuántos son y cómo se relacionan con la clausura definitiva de la iniciativa.
02/12/2020
(El Diario de Atacama) La Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) ofició a Barrick para que entregue información respecto a los sondajes que están realizando en el área donde se planteaba instalar el fallido proyecto Pascua-Lama, en la comuna de Alto del Carmen.

El 17 de septiembre de 2020, el Primer Tribunal Ambiental confirmó la clausura y se determinó su proceso de cierre, esto por graves incumplimientos ambientales, entre ellos está que no cumplió con los compromisos relacionados al plan de monitoreo de glaciares.

A pesar de esto, la empresa está efectuando sondajes con fines de investigación y recopilación de información geológica, las que fueron informadas a Sernageomin.

Además, la empresa “permanece como un proyecto importante y está en curso su trabajo para reevaluar su potencial”.

Además, Barrick informó respecto a este proceso de sondajes a vecinos, lo que generó inquietud y cuestionamiento por parte de la Asamblea por el Agua del Huasco Alto.
[Sigue leyendo este tema en la edición digital del diario]https://www.diarioatacama.cl/impresa/2020/12/02/full/cuerpo-principal/4/
https://www.mch.cl/2020/12/02/sma-oficio-a-barrick-para-que-informe-por-sondajes-en-fallido-proyecto-pascua-lama/