Ellas son fortalecer la cooperación público-privada, contar con un marco jurídico estable, abordar los temas de agua y energía, e incrementar productividad laboral.
“Nosotros tenemos confianza en Chile y en el cobre, y por eso estamos ejecutando inversiones por US$5.000 millones entre los años 2011 y 2015, porque nuestra expectativa es tener las mejores operaciones mineras para así poder atraer el capital que nos permita crecer y hacer crecer al país”, sentenció el presidente de BHP Billiton Cobre, Peter Beaven, al presentar el séptimo Reporte de Sustentabilidad de la empresa correspondiente al ejercicio 2012.
Sin embargo, el ejecutivo enfatizó que “enfrentamos grandes desafíos para mantener y mejorar la competitividad en el corto, mediano y largo plazo”. Según alertó, “el mayor riesgo que podemos enfrentar es la falta de convicción en una mirada común de largo plazo sobre el futuro de Chile y la minería. La minería es un negocio complejo, que requiere una planificación detallada. Para ser más precisos, lo que producimos hoy, es posible gracias a decisiones de inversión que se tomaron hace cinco o siete años atrás. Por ello es tan importante la estabilidad”, constató.
Tras afirmar que 2012 fue un buen año para BHP en términos de producción de cobre fino en Chile –su volumen aumentó un 20% respecto del año previo–, Beaven manifestó su preocupación por el alza de costos. En tal sentido, subrayó que entre 2007 y 2012 el costo promedio de producción en Chile creció 46%, mientras que en el resto de los países mineros solo lo hizo en 25%. Adicionalmente, dijo, desde 2004 a la fecha la productividad del sector en nuestro país bajó aproximadamente un 30%.
En tal contexto, dijo que la compañía visualiza cinco prioridades para mejorar la competitividad sectorial y seguir avanzando. En primer término planteó que se requiere un trabajo entre el mundo público, privado y civil para buscar nuevos caminos de cooperación.
Segundo, planteó que se debe contar con un marco jurídico estable, que entienda que la minería es una industria con lógica de largo plazo. “Es natural que los países evalúen el marco que regula la extracción de sus recursos naturales; lo que pedimos es que esto se haga en un horizonte de tiempo conocido a priori”, señaló.
Tercero, es necesario abordar el tema del agua y en tal sentido destacó que la visión de BHP es utilizar agua desalada, aunque con el consiguiente incremento en costos y huella de carbono, al tener que transportarla desde el mar hasta 3.100 metros de altura. “Estamos estudiando ampliar la capacidad de 500 lt/segundo de nuestra actual planta en Coloso”, anunció Beaven.
También aludió al tema energético, respecto del cual planteó la necesidad de que entren nuevos competidores al mercado y que la matriz se diversifique para no depender del carbón. “Kelar, la planta de generación a gas que esperamos construir en Mejillones, es parte de esta estrategia”, apuntó.
Finalmente dijo que se debe mejorar la productividad, contexto en el cual destacó que en 2012 la compañía impulsó con fuerza la creación del Consejo de Competencias Mineras, iniciativa público-privada que ayudará a las instituciones educacionales a formar trabajadores con las competencias que requiere la industria. “Queremos aportar a la formación de hombres y mujeres que quieran dedicarse a la minería”, concluyó.
Perfil de un gigante
BHP Billiton es una compañía global de recursos naturales de origen anglo australiano, con presencia en 25 países.
Sus operaciones de cobre (una de sus 5 unidades de negocios) se ubican en Chile, Perú, Australia y Estados Unidos. En Chile opera Minera Escondida, cuya faena productiva se encuentra en Antofagasta, y es dueña de BHP Billiton Pampa Norte, la cual está integrada por las mineras Cerro Colorado (Región de Tarapacá) y Spence (Región de Antofagasta).
En 2012, las operaciones de BHP Billiton en Chile país produjeron 1.315.665 toneladas de cobre fino, un 20% más que el año anterior. Dicho volumen representó el 24,2% del total de cobre producido en el país y el 7,7% de la producción mundial.
Minera Escondida es la operación de cobre individual de mayor producción en el mundo, con 1.075.825 toneladas producidas en 2012, un 31,3% más que en 2011.
Las ventas consolidadas de la compañía en 2012 totalizaron US$10.978 millones, un 5,7% más que en 2011.
Datos clave
• En 2012 BHP Billiton aportó US$1.336 millones en impuestos al Estado de Chile, siendo el principal contribuyente privado del país.
• Generó empleo para más de 35 mil personas, entre empleados propios (7.122) y contratistas (28.474).
• Contrató bienes y servicios de 3.771 proveedores, más del 90% de los cuales están establecidos en Chile.
• En 2012, los programas de inversión social de BHP Billiton y sus operaciones en Chile sumaron un total de US$60 millones, focalizados en las áreas de calidad de vida, generación de capacidades, educación y cultura.