La Tercera Región se perfila como un importante polo de desarrollo minero hacia la próxima década. La cartera de proyectos presupuestados para esta zona plantea inversiones en torno a los US$31.348 millones, poco más del 30% del total de US$104.300 millones considerados a nivel nacional. El monto sólo es superado por Antofagasta, región que concentra un 37% de las inversiones.
La cifra está concentrada mayoritariamente en yacimientos auríferos, alcanzando a abril de 2012 el monto de US$19.850 millones. Los mega proyectos de Barrick, Pascua-Lama y Cerro Casale, son los de mayor figuración en cuanto a montos de inversión. Sólo estas dos iniciativas sumaron US$9.000 millones hasta el último catastro realizado por Cochilco, es decir, representaban casi un tercio de toda la inversión minera en la región.
Otros proyectos importantes en la zona son Caspiche, de Exeter Resources, y el Morro, de Goldcorp. Ambos, previstos para después de 2016, suman otros US$8.700 millones en inversiones. El resto corresponde a operaciones de menor magnitud por unos US$2.150 millones, tales como Lobo-Marte, de Kinross; Volcán, de Andina Minerals; Jerónimo, de Yamana Gold y Arqueros de Laguna Resources.
Más atrás sigue la minería del cobre y del hierro con proyectos por cerca de US$11.300millones. En el ámbito cuprífero la iniciativa más esperada es Caserones, faena que habría costado unos US$3.000 millones y que estaría pronta a operar. Otros seis proyectos de cobre suman aproximadamente US$6.932 millones, uno de ellos es Relincho de Teck, que significará cerca de US$3.900 millones.
También figuran a corto plazo (antes del 2015) importantes proyectos de la minería del hierro por unos US$1.375 millones, destacando especialmente Cerro Negro Norte y Los Colorados Expansión de CAP por US$1.162 millones.