Jueves, 15 de Noviembre de 2007
Economía y Negocios Online,
El Mercurio
Gustavo Orellana V.
Pasaría a ser la segunda mayor operación cuprífera del mundo, después de Escondida, superando incluso a Codelco Norte. Dar el gran salto a las grandes ligas de la minería mundial. Ese es el objetivo central que estableció Minera Collahuasi. La empresa liderada por Fernando Porcile tiene entre manos uno de los proyectos más ambiciosos en la historia de la minería chilena, y que la transformaría en la segunda mayor operación cuprera del mundo, detrás de Escondida y superando a Codelco Norte.
La idea de la firma, que tiene su base en la región de Tarapacá, es elevar su producción desde las actuales 380 mil toneladas anuales de cobre por año a 1 millón de toneladas del metal rojo. El costo de este proyecto superará los US$ 3.200 millones, mayor a inversiones emblemáticas como Pascua Lama (US$ 2.400 millones) y Cerro Casale (US$ 2.324 millones) y la expansión de Andina, de Codelco, que involucra US$ 2.360 millones. La información, dada a conocer por Anglo American -compañía que posee el 44% de las acciones de Collahuasi, misma cifra en manos de la suiza Xstrata-, supone la construcción de cuatro proyectos: dos destrabamientos de cuellos de botella y 2 de lixiviación de sulfuros.
Estos proyectos aún están en fase inicial, pero la estimación primaria informada por el presidente de metales base de Angloamerican, Brian Beamish -quien también integra el directorio de la chilena-, fija en US$ 3.200 millones el monto de inversión final. El presidente ejecutivo de Doña Inés de Collahuasi, Fernando Porcile, confirmó que la operación minera está en condiciones de soportar una producción de 1 millón de toneladas anuales de cobre fino, pero que aún falta por definir detalles antes de definir un plan de acción futura más específico.
"Estamos haciendo un programa de exploraciones intensivo para conocer bien el yacimiento, el que está avanzando. No tenemos resultados finales, nos falta todavía por avanzar. Pero creemos que, efectivamente, se puede desarrollar a los niveles que se han indicado. Falta todavía para poder definir el proyecto y las cosas que se van a hacer", explicó Porcile.
Pese a la existencia de este nuevo proyecto y, en especial, al alto monto de inversión comprometida, Chile seguirá desplazado del primer lugar en inversiones mineras por Argentina y Perú entre 2008 y 2012. ¿La razón? La expansión de Collahuasi se materializará después de esa fecha. La duda: disponibilidad de agua Pese a que el proyecto de expansión de Collahuasi avanza a toda velocidad y que ya existe un monto de inversión, hay un problema que podría hacer variar los planes y del cual depende gran parte de la opción de que éstos finalmente se concreten: el abastecimiento de agua.
Según Anglo American, el agua es "el tema clave" en este proyecto, considerando que las operaciones de Collahuasi se ubican en el desierto más árido del mundo. "Hay que buscar una solución", plantea Fernando Porcile, presidente ejecutivo de la minera. Ante la consulta sobre si la desalinización del agua de mar es una opción para Collahuasi, explica que "hay varias alternativas"
Lucio Cuenca Berger Coordinador OLCA
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