El Diario 15 de enero de 2007.
Requerimientos eléctricos concitarán inversiones por unos US$ 1.500 millones.
A partir de 2010 BHP demandará 340 MW y Antofagasta Minerals 210 MW.
Por su parte, Codelco requerirá 480 Mw a contar de 2012. Un nuevo boom de inversiones en generación eléctrica se prepara en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) debido a la alta demanda eléctrica del sector minero. Mientras BHP Billiton y Antofagasta Minerals -controlada por el grupo Luksic- lanzaron sus procesos de licitación, en los próximos meses lo hará Codelco.
En total estas tres mineras están requiriendo 1.030 MW. De éstos, la demanda a contratar a partir de 2010 por parte de BHP asciende a 340 MW y la de Antofagasta Minerals a 210 MW.
Por su parte, Codelco requerirá 480 Mw a contar de 2012. Solamente en el plazo de los próximos 3 años las eléctricas del norte grande deberán invertir del orden de los US$ 1.500 millones para abastecer estos nuevos contratos, toda vez que uno de los requisitos exigidos por las compañías es contar con un suministro seguro, preferentemente, de centrales en base a carbón.
Seguridad energética Pero las mineras también quieren diversificar el número de actores existentes en el SING, hoy operado por AES Gener (dueño de Norgener), el grupo Suez (controla Edelnor y Electroandina) y Gas-Atacama. Por esta razón, por ejemplo, BHP no sólo lanzó un proceso de licitación internacional para su abastecimiento eléctrico, también ingresó un Estudio de Impacto Ambiental para construir una planta a carbón por 500 MW y US$ 800 millones de inversión.
Ello, con el objetivo de facilitar y allanar el interés de nuevos generadores al país. Un propósito similar tiene Codelco. Aunque la minera estatal comparte la propiedad de Electroandina con Suez, realizaron un road show internacional para promover la licitación eléctrica que lanzarán a mediados de este año.
Los actuales operadores, están moviendo sus fichas para captar esta demanda. El grupo Suez planea invertir US$ 450 millones en una central a carbón de 450 MW mientras AES Gener estudia una de 600 MW por unos US$ 1.000 millones de inversión.