Despuntaba la década de los años noventa cuando los venezolanos se enteraron de la llegada de los garimpeiros al sur del país. Estos mineros artesanales provenientes de Brasil habían traspasado la amplia frontera amazónica entre ambos países atraídos por la fiebre del oro, abriendo fosas en medio de la selva para extraer el preciado metal. Estas actividades ilícitas afectaron el frágil equilibrio del ecosistema amazónico, la salud y modo de vida de las poblaciones indígenas y criollas, e incluso amenazaron el potencial hidroeléctrico del país sudamericano. En ese momento, las fuerzas armadas venezolanas contaron la llegada de estos exploradores ilegales en cerca de mil individuos, expulsando al menos a la mitad de ellos.
![mezcla mercurio gasolina y lodo donde antes hubo un tupido bosque amazónico Ana Gisela Pérez](https://www.ocmal.org/wp-content/uploads/2016/01/mezcla-mercurio-gasolina-y-lodo-donde-antes-hubo-un-tupido-bosque-amazónico-Ana-Gisela-Pérez.jpg)